《史记》30世家·越王勾践世家第十一【1】

越王句践【越王勾践(?—前465)：越国国君。越王允常之子。在位三十二年(前496—前465)。越国建都于会稽(今浙江绍兴)。疆域有今江苏北部运河以东，江苏、安徽南部，江西东部及浙江北部。公元前306年为楚所灭。勾：也作“句”。】，其先禹之苗裔【禹之苗裔：禹(夏朝的建立者)的后代子孙。】，而夏后帝少康之庶子也【夏后帝少康之庶子：越始祖无馀，传说是夏朝第五代王少康之庶子。夏后：指禹受舜禅所建立的夏王朝。庶子：妾所生的儿子。】。

越王勾践的祖先是夏禹的后裔，是夏朝少康帝的庶出之子。

封于会稽【会(kuai)稽：原名茅山(又作苗山)，因大禹会计诸侯于此，并死葬于茅山，故改名会稽，在今浙江绍兴市南。封：帝王授予臣子土地或封号。】，以奉守禹之祀【奉守：恭敬地掌管。禹之祀：对禹的祭祀。】。文身断发【文身：在身上刺画花纹。断发：剪短头发。】，披草莱而邑焉【披：开辟。莱：野草。】。

少康帝的儿子被封在会稽，恭敬地供奉继承着夏禹的祭祀。他们身上刺有花纹，剪短头发，除去草丛，修筑了城邑。

后二十余世【二十余世：《吴越春秋》作十世。】，至于允常。允常之时【至于：到，到了。允常：越侯夫谭之子，周敬王时在位，死于公元前495年。越在商、周时为诸侯国，至允常时开拓疆土而称王。】，与吴王阖庐战而相怨伐【吴王阖庐：即姬光(?—前496)，吴国国君。吴王诸樊之子，夫差之父。吴国建都于吴(今江苏苏州)，疆域有今江苏、上海市大部和安徽、浙江的一部分。公元前473年为越所灭。相怨伐：结下仇恨互相攻伐。】。允常卒，子句践立，是为越王。

二十多代后，传到了允常。允常在位的时候，与吴王阖庐产生怨恨，互相攻伐。允常逝世后，儿子勾践即位，这就是越王。

元年，吴王阖庐闻允常死，乃兴师伐越【兴师：出兵。】。越王句践使死士挑战【据《左传·定公十四年》载：“吴伐越，越子句践御之，陈于嚭李。句践患吴之整也，使死士再禽焉，不动，使罪人三行，属剑于颈，而辞曰：‘二君有治，臣奸旗鼓。不敏于君之行前，不敢逃刑，敢归死。’遂自刭也。”可见，死士之往禽与罪人之战两事也，此混并之。死士：勇战之士。】，三行【三行：排成三行。】，至吴陈【陈：通“阵”。】，呼而自刭【呼而自刭：大声喊叫着刎颈自杀。以此奇特的惨烈场面吸引、麻痹吴军。】。

越王勾践元年（前496），吴王阖庐听说允常逝世，就举兵讨伐越国。越王勾践派遣敢死的勇士向吴军挑战，勇士们排成三行，冲入吴军阵地，大呼着自刎身亡。

吴师观之，越因袭击吴师，吴败于嚭李【槜(zui)李：地名，在今浙江嘉兴市南。】，射伤吴王阖庐，阖庐且死【且：将。】，告其子夫差曰：“必毋忘越【毋(wu)：莫，不要。】。”

吴兵看得目瞪口呆，越军趁机袭击了吴军，在檇李大败吴军，射伤吴王阖庐。阖庐在弥留之际告诫儿子夫差说：“千万不能忘记越国。”

三年，句践闻吴王夫差日夜勒兵【勒：约束，统帅。】，且以报越【报：报复。】，越欲先吴未发往伐之。

三年（前496），勾践听说吴王夫差日夜操练士兵，将报复越国一箭之仇，便打算先发制人，在吴未发兵前去攻打吴。

范蠡谏曰：“不可，臣闻兵者凶器也【兵者凶器也：武器是杀人的工具。】，战者逆德也【逆德：违背道义。】，争者事之末也【争者事之末也：争夺是各种事情中最下等的。末：微末，渺小。】。

范蠡进谏说：“不行，我听说兵器是凶器，攻战是背德，争先打是事情中最下等的。

阴谋逆德【阴谋逆德：暗中策划违背道义的事。】，好用凶器，试身于所末【试身于所末：亲身参与战争。末：即上文所指的争夺。】，上帝禁之【禁之：禁止、不允许(这样做)。】，行者不利【行者不利：这样做没好处。】。”

阴谋去做背德的事，喜爱使用凶器，亲身参与下等事，定会遭到天帝的反对，这样做绝对不利。”

越王曰：“吾已决之矣。”遂兴师。吴王闻之，悉发精兵击越，败之夫椒。越王乃以余兵五千人保栖于会稽【保栖：守卫居住。】。

越王说：“我已经做出了决定。”于是举兵进军吴国。吴王听到消息后，动用全国精锐部队迎击越军，在夫椒大败越军。越王只聚拢起五千名残兵败将退守会稽。

吴王追而围之。越王谓范蠡曰：“以不听子故至于此，为之奈何？”

吴王乘胜追击包围了会稽。越王对范蠡说：“因为没听您的劝告才落到这个地步，那该怎么办呢？”

蠡对曰：“持满者与天【持满：谓处在盛满的地全。与天：天与。得到天的保佑。】，定倾者与人【定倾：平定危难。与人：得到人的帮助。】，节事者以地【以地：得到地利。《国语·越语》“以”作“与”，义同。】。卑辞厚礼以遗之【遗：赠送。】，不许，而身与之市。”

范蠡回答说：“能够完全保住功业的人，必定效法天道的盈而不溢；能够平定倾覆的人，一定懂得人道是崇尚谦卑的；能够节制事理的人，就会遵循地道而因地制宜。现在，您对吴王要谦卑有礼派人给吴王送去优厚的礼物，如果他不答应，您就亲自前往事奉他，把自身也抵押给吴国。”

句践曰：“诺。”乃令大夫种行成于吴【行成：求和。】，膝行顿首曰：“君王亡臣句践使陪臣种敢告下执事【下执事：指待从左右供使令的人。】：句践请为臣，妻为妾。”吴王将许之。

勾践说：“好吧！”于是派大夫种去向吴求和，种跪在地上边向前行边叩头说：“君王的亡国臣民句践让我大胆的告诉您的办事人员：勾践请您允许他做您的奴仆，允许他的妻子做您的侍妾。”吴王将要答应种。

子胥言于吴王曰：“天以越赐吴，勿许也。”种还，以报句践。句践欲杀妻子，燔宝器【燔(fan)宝器：烧掉宗庙重器及珍宝。】，触战以死【触战：拼一死战。】。

子胥对吴王说：“天帝把越国赏赐给吴国，不要答应他。”种回越后，将情况告诉了句践。句践想杀死妻子儿女，焚烧宝器，亲赴疆场拼一死战。

种止句践曰：“夫吴太宰嚭贪【太宰嚭(pi)：楚国大夫伯州黎之孙。公元前540年州黎被杀，伯嚭奔吴。夫差元年任吴国正卿。吴当时僭称王，正卿相等于宰臣，故称太宰。】，可诱以利，请间行言之【间行：潜行，从小路走。】。”于是句践乃以美女宝器令种间献吴太宰嚭【间献：暗中进献。】。

种阻止句践说：“吴国的太宰嚭（ｐī，坯）十分贪婪，我们可以用重财诱惑他，请您允许我暗中去吴通融他。”于是勾践便让种给太宰嚭献上美女珠宝玉器。

嚭受，乃见大夫种于吴王【见：推荐，介绍。】。种顿首言曰：“愿大王赦句践之罪，尽入其宝器。不幸不赦，句践将尽杀其妻子，燔其宝器，悉五千人触战必有当也【有当：有相当的代价。】。”

嚭欣然接受，于是就把大夫种引见给吴王。种叩头说：“希望大王能赦免句践的罪过，我们越国将把世传的宝器全部送给您。万一不能侥幸得到赦免，勾践将把妻子儿女全部杀死，烧毁宝器，率领他的五千名士兵与您决一死战，您也将付出相当的代价。”

嚭因说吴王曰【说：劝说。】：“越以服为臣【以：通“已”。】，若将赦之，此国之利也。”吴王将许之。子胥进谏曰：

太宰嚭借机劝说吴王：“越王已经服服贴贴地当了臣子，如果赦免了他，将对我国有利。”吴王又要答应种。子胥又进谏说：

“今不灭越，后必悔之。句践贤君，种、蠡良臣，若反国【反：通“返”】，将为乱。”吴王弗听，卒赦越，罢兵而归。

“今天不灭亡越国，必定后悔莫及。句践是贤明的君主，大夫种、范蠡都是贤能的大臣，如果句践能够返回越国，必将作乱。”吴王不听子胥的谏言，终于赦免了越王，撤军回国。

句践之困会稽也，喟然叹曰【喟(kui)然：叹息的样子。】：“吾终于此乎【终：完结。】？”种曰：“汤系夏台【系：拘囚。】，文王囚羑里【文王囚羑里：周文王姬昌曾被商纣囚禁于羑(you)里(今河南汤阴北)。】，晋重耳奔翟【翟：通“狄”。】，齐小白奔莒【齐小白奔莒：齐桓公(姜姓，名小白)在齐国发生内乱时曾逃奔莒(ju)国(今山东莒县)。】，其卒王霸【卒：终于。】。由是观之，何遽不为福乎【何遽：怎么就。】？”

勾践被困在会稽时，曾喟（ｋｕì，溃）然叹息说：“我将在此了结一生吗？”种说：“商汤被囚禁在夏台，周文王被围困在羑（ｙǒｕ，有）里，晋国重耳逃到翟，齐国小白逃到莒，他们都终于称王称霸天下。由此观之，我们今日的处境何尝不可能成为福分呢？”

吴既赦越，越王句践反国，乃苦身焦里，置胆于坐【坐：通“座”。座位。】，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。

吴王赦免了越王，勾践回国后，深思熟虑，苦心经营，把苦胆挂到座位上，坐卧即能仰头尝尝苦胆，饮食也尝尝苦胆。

曰：“女忘会稽之耻邪【女：同“汝”，你。】？”身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采【食不加肉，衣不重(chong)采：吃饭不上两样菜，穿衣只是粗衣素服。加：增加，添。重采：两色的华丽衣服。】，折节下贤人【折节：屈已下人。】，厚遇宾客，振贫吊死【振：救济。】，与百姓同其劳。

还说：“你忘记会稽的耻辱了吗？”他亲身耕作，夫人亲手织布，吃饭从未有荤菜。从不穿有两层华丽的衣服，对贤人彬彬有礼，能委屈求全，招待宾客热情城恳，能救济穷人，悼慰死者，与百姓共同劳作。

欲使蠡治国政，蠡对曰：“兵甲之事，种不如蠡；填抚国家【填（ｚｈèｎ，镇）抚：镇定安抚。】，亲附百姓【亲附百姓：使百姓亲近归附。】，蠡不如种。”

越王想让范蠡管理国家政务，范蠡回答说：“用兵打仗之事，种不如我；镇定安抚国家，让百姓亲近归附，我不如种。”

于是举国政属大夫种【属：通“嘱”。委托。】，而使范蠡与大夫柘稽行成【柘稽：越国大夫，《国语·吴语》作“诸稽郢”。】，为质于吴【质：抵押。弱国向强国派出的人质，多为国君之子、亲属或重臣。】。二岁而吴归蠡【《国语》、《韩子》、《越绝书》、《吴越春秋》皆言句践与范蠡亲身入臣于吴，三年遣归。与此不同。】。

于是把国家政务委托给大夫种，让范蠡和大夫柘稽求和，到吴国作人质。两年后吴国才让范蠡回国。

句践自会稽归七年，拊循其士民【拊循：安抚，抚慰。】，欲用以报吴。大夫逢同谏曰：

勾践从会稽回国后七年，始终抚慰自己的士兵百姓，想以此报仇吴国。大夫逢（ｐáｎｇ，旁）同进谏说：

“国新流亡【流亡：流离逃亡。】，今乃复殷给【殷给：富足。】，缮饰备利【备利：指备战。】，吴必惧，惧则难必至。且鸷鸟之击也，必匿其形【必匿其形：指鸷鸟将击，卑飞敛翼。】。

“国家刚刚流亡，今天才又殷实富裕，如果我们整顿军备，吴国一定惧怕，它惧怕，灾难必然降临。再说，凶猛的大鸟袭击目标时，一定先隐藏起来。

今天吴兵加齐、晋【加：进攻。】，怨深于楚、越，名高天下，实害周室，德少而功多，必淫自矜【必淫自矜：必定自满骄傲。淫：满盈，充溢。】。为越计，莫若结齐，亲楚，附晋，以厚吴【厚吴：厚待吴国。】。

现在，吴军压在齐、晋国境上，对楚、越有深仇大恨，在天下虽名声显赫，实际危害周王室。吴缺乏道德而功劳不少，一定骄横狂妄。真为越国着想的话，那越国不如结交齐国，亲近楚国，归附晋国，厚待吴国。

吴之志广【志广：欲望很大。】，必轻战。是我连其权【连其权：连络齐、楚、晋各方的势力。】，三国伐之，越承其憋【承：通“乘”。】，可克也。”句践曰：“善。”

吴国志向高远，对待战争一定很轻视，这样我国可以联络三国的势力，让三国攻打吴国，越国便趁它的疲惫可以攻克它了。”勾践说：“好。”

居二年，吴王将伐齐。子胥谏曰：“未可，臣闻句践食不重味，与百姓同苦乐。

过了两年，吴王将要讨伐齐国。子胥进谏说：“不行。我听说句践吃从不炒两样好菜，与百姓同甘共苦。

此人不死，必为国患。吴有越，腹心之疾，齐与吴，疥㿅也【疥㿅（ｘｉǎｎ，显）：犹“疥癣”，此病于体外，不比“腹心之疾”，喻小毛病，小祸患。】。愿王释齐先越。”

此人不死，一定成为我国的忧患。吴国有了越国，那是心腹之患，而齐对吴来说，只象一块疥癣。希望君王放弃攻齐，先伐越国。”

吴王弗听，遂伐齐，败之艾陵【艾陵：在今山东莱芜东北。】，虏齐高、国以归【高、国：齐国大臣高张和国夏。】。让子胥。子胥曰：“王毋喜！”王怒，子胥欲自杀，王闻而止之。

吴王不听，就出兵攻打齐国，在艾陵大败齐军，俘虏了齐国的高、国氏回吴。吴王责备子胥，子胥说：“您不要太高兴！”吴王很生气，子胥想自杀，吴王听到制止了他。

越大夫种曰：“臣观吴王政骄矣，请试尝之贷粟，以卜其事。”请贷，吴王欲与，子胥谏勿与，王遂与之，越乃私喜。

越国大夫种说：“我观察吴王当政太骄横了，请您允许我试探一下，向他借粮，来揣度一下吴王对越国的态度。”种向吴王请求借粮。吴王想借予，子胥建议不借，吴王还是借给越了，越王暗中十分喜悦。

子胥言曰：“王不听谏，后三年吴其墟乎【后三年吴其墟乎：三年后，吴国将会变成废墟吧。】！”太宰嚭闻之，乃数与子胥争越议【数（ｓｈｕò，朔）：屡次。】，因谗子胥曰：

子胥说：“君王不听我的劝谏，再过三年吴国将成为一片废墟！”太宰嚭听到这话后，就多次与子胥争论对付越国的计策，借机诽谤子胥说：

“伍员貌忠而实忍人【忍人：残忍之人。】，其父兄不顾【其父兄不顾：其父伍奢，其兄伍尚为楚平王杀害。详见《楚世家》。】，安能顾王？王前欲伐齐，员强谏，已而有功，用是反怨王【用是：因此。】。王不备伍员，员必为乱。”

“伍员表面忠厚，实际很残忍，他连自己的父兄都不顾惜，怎么能顾惜君王呢？君王上次想攻打齐国，伍员强劲地进谏，后来您作战有功，他反而因此怨恨您。您不防备他，他一定作乱。”

与逢同共谋，谗之王。王始不从，乃使子胥于齐，闻其托子于鲍氏，五乃大怒，曰：“伍员果欺寡人！”役反【役反：(子胥)完成出使齐国的差事回到吴国。】，使人赐子胥属镂剑以自杀【属镂：剑名。】。

嚭还和逢共同谋划，在君王面前再三再四诽谤子胥。君王开始也不听信谗言，于是就派子胥出使齐国，听说子胥把儿子委托给鲍氏，君王才大怒，说：“伍员果真欺骗我！”子胥出使齐回国后，吴王就派人赐给子胥一把“属镂”剑让他自杀。

子胥大笑曰：“我令而父霸【而父：你的父亲。指吴王阖庐。】，我又立若【若：你。】，若初欲分吴国半与我，我不受，已，今若反以谗诛我。嗟乎，嗟乎，一人固不能独立【独立：单独生存。】！”

子胥大笑道：“我辅佐你的父亲称霸，又拥立你为王，你当初想与我平分吴国，我没接受，事隔不久，今天你反而因谗言杀害我。唉，唉，你一个人绝对不能独自立国！”

报使者曰【报：告诉。】：“必取吾眼置吴东门，以观越兵入也【《国语·吴语》载：子胥“遂自杀。将死，曰：‘以悬吾目于东门，以见越之入，吴国之亡也。’王愠曰：‘孤不使大夫得有见也。’乃使取申胥之尸，盛以鸱（皮制的口袋），而投之于江。”】！”于是吴任嚭政。

子胥告诉使者说：“一定取出我的眼睛挂在吴国都城东门上，以便我能亲眼看到越军进入都城”于是吴王重用嚭执掌国政。

居三年【居三年：《疏证》曰：“当作‘居二年’”。】，句践召范蠡曰：“吴已杀子胥，导谀者众【导谀：谄谀之人。】，可乎【可乎：意谓可以进攻吴国了吗?】？”对曰：“未可”。

过了三年，勾践召见范蠡说：“吴王已杀死了胥，阿谀奉承的人很多，可以攻打吴了吗？”范蠡回答说：“不行。”

至明年春，吴王北会诸侯于黄池【黄池：地名，在今河南封丘西南。】，吴国精兵从王，惟独老弱与太子留守。句践复问范蠡，蠡曰“可矣”。

到第二年春天，吴王到北部的黄池去会合诸侯，吴国的精锐部队全部跟随吴王赴会了，唯独老弱残兵和太子留守吴都。勾践又问范蠡是否可以进攻吴国。范蠡说：“可以了”。

乃发习流二千人【习流：熟习水流，即熟练的水兵。】，教士四万人【教士：受过训练的土兵。】，君子六千人【君子：君王亲近有恩的禁卫军。】，诸御千人【诸御：在军中有职掌的军官。】，伐吴。

于是派出熟悉水战的士兵两千人，训练有素的士兵四万人，受过良好教育的地位较高的近卫军六千人，各类管理技术军官一千人，攻打吴国。

吴师败，遂杀吴太子。吴告急于王，王方会诸侯于黄池，惧天下闻之，乃秘之。

吴军大败，越军还杀死吴国的太子。吴国使者赶快向吴王告急，吴王正在黄池会合诸侯，怕天下人听到这种惨败消息，就坚守秘密。

吴王已盟黄池，乃使人厚礼以表成越。越自度亦未能灭吴【自度：自己估量。】，乃与吴平【平：讲和。】。

吴王已经在黄池与诸侯订立盟约，就派人带上厚礼请求与越国求和。越王估计自己也不能灭亡吴国，就与吴国讲和了。

其后四年，越复伐吴。吴士民罢弊【罢：通“疲”。】，轻锐尽死于齐、晋【轻锐：“轻车锐卒”之略称，指有快速强大战斗力的军队。】。而越大破吴，因而留围之三年，吴师败，越遂复栖吴王于姑苏之山。

这以后四年，越国又攻打吴国。吴国军民疲惫不堪，精锐士兵都在与齐、晋之战中死亡。所以越国大败了吴军，因而包围吴都三年，吴军失败，越国就又把吴王围困在姑苏山上。

吴王公孙雄肉袒膝行而前，请成越王曰：“孤臣夫差敢布腹心【布：陈述。】，异日尝得罪于会稽【异日：从前，当初。】，夫差不敢逆命，得与君王成以归。

吴王派公孙雄脱去上衣露出胳膊跪着向前行，请求与越王讲和说：“孤立无助的臣子夫差冒昧地表露自己的心愿，从前我曾在会稽得罪您，我不敢违背您的命令，如能够与您讲和，就撤军回国了。

今君王举玉趾而诛孤臣，孤臣唯命是听，意者亦欲如会稽之赦孤臣之罪乎【意者：揣度之词，“想来大概是……”。】？”句践不忍，欲许之。

今天您投玉足前来惩罚孤臣，我对您将唯命是听，但我私下的心意是希望象会稽山对您那样赦免我夫差的罪过吧！”勾践不忍心，想答应吴王。

范蠡曰：“会稽之事，天以越赐吴，吴不取。今天以吴赐越，越其可逆天乎？且夫君王蚤朝晏罢【蚤朝晏罢：意谓越王操劳国事，奋发图强。蚤：通“早”。晏，晚。】，非为吴邪？

范蠡说：“会稽的事，是上天把越国赐给吴国，吴国不要。今天是上天把吴国赐给越国了，越国难道可以违背天命吗？再说君王早上朝晚罢朝，不是因为吴国吗？

谋之二十二年，一旦而弃之，可乎？且夫天与弗取，反受其咎【咎(jiu)：灾祸。】。‘伐柯者其则不远【伐柯者其则不远：《诗经·豳（ｂīｎ，宾）风·伐柯》中有“伐柯伐柯，其则不远”句。意思是说，用斧头去砍伐木头作斧柄，它的法则不要远求。用在此处的言外之意，即启发越王，不应失去良机灭吴，其理易知。柯，斧柄。则，法则、道理。】，君忘会稽之厄乎【厄：灾难。】？”

谋划伐吴已二十二年了，一旦放弃，行吗？且上天赐予您却不要，那反而要受到处罚。‘用斧头砍伐木材做斧柄，斧柄的样子就在身边。’忘记会稽的苦难了吗？”

句践曰：“吾欲听子言，吾不忍其使者。”范蠡乃鼓进兵，曰：“王已属政于执事【执事：《集解》曰：“执事，蠡自谓也。”】，使者去，不者且得罪【不：通“否”。】。”吴使者泣而去。

勾践说：“我想听从您的建议，但我不忍心他的使者。”范蠡就鸣鼓进军，说：“君王已经把政务委托给我了，吴国使者赶快离去，否则将要对不起你了。”吴国使者伤心地哭着走了。

句践怜之，乃使入谓吴王曰：“吾置王甬东【甬东：地名。在今浙江定海东北的舟山岛。】，君百家【君：统治。】。”吴王谢曰：“吾老矣，不能事君王！”遂自杀。乃蔽其面，曰：“吾无面以见子胥也！”越王乃葬吴王而诛太宰嚭。

勾践怜悯他，就派人对吴王说：“我安置您到甬东！统治一百家。”吴王推辞说：“我已经老了，不能侍奉您了！”说完便自杀身亡，自尽时遮住自己的面孔说：“我没脸面见到子胥！”越王安葬了吴王，杀死了太宰嚭。

句践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会于徐州【徐州：即俆(shu)州，在今山东枣庄市薛城区。徐：俆，又作“舒”。】，致贡于周【致贡于周：向周王室进献贡品。】。周元王使人赐句践胙【胙：祭祀用的肉。】，命为伯【命为伯：命令越王勾践做诸侯的领袖。春秋初期越国弱小，不受重视，会盟贡周，始霸中国。】。

勾践平定了吴国后，就出兵向北渡过黄河，在徐州与齐、晋诸侯会合，向周王室进献贡品。周元王派人赏赐祭祀肉给句践，称他为“伯”。

句践已去。渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行于江、淮东【横行：纵横驰骋。意谓所向无阻。】，诸侯毕贺【毕：全尽】，号称霸王。

句践离开徐州，渡过淮河南下，把淮河流域送给楚国，把吴国侵占宋国的土地归还给宋国。把泗水以东方圆百里的土地给了鲁国。当时，越军在长江、淮河以东畅行无阻，诸侯们都来庆贺，越王号称霸王。

范蠡遂去，自齐遣大夫种书曰【遗大夫种书：写信给大夫文种。】：“蜚虫尽【蜚：通“飞”。】，良弓藏；狡兔死，走狗烹【蜚鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹：喻指天下既定，功臣就要被君主所嫌弃乃至杀害。蜚：通“飞”。狡兔：狡猾的兔子。走狗：猎狗。】。越王为人长颈鸟喙【长颈鸟喙：长着长脖子和鹰钩鼻子。鸟喙(hui)：鸟嘴。鸟无外鼻官，其喙锐长似人之鼻，称“鹰嘴鼻”，故形容人鼻锐长而钩形者曰鸟喙，认为如此长相，为人阴险残忍。】，可与共患难，不可与共乐，子何不去？”种见书，称病不朝。

范蠡于是离开了越王，从齐国给大夫种发来一封信。信中说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王是长颈鸟嘴，只可以与之共患难，不可以与之共享乐，你为何不离去？”种看过信后，声称有病不再上朝。

人或谗种且作乱，越王乃赐种剑曰：“子教寡人伐吴七术【七术：七条计策。】，寡人用其三而败吴，其四在子【其四在子：其馀四条计策在你手里。】，子为我从先王试之【为我从先上试之：替我跟随死去的国王去试试那些计策吧。意指令文种自刎。】。”种遂自杀。

有人中伤种将要作乱，越王就赏赐给种一把剑说：“你教给我攻伐吴国的七条计策，我只采用三条就打败了吴国，那四条还在你那里，你替我去到先王面前尝试一下那四条吧！”种于是自杀身亡。

关于越国的历史，《吴越春秋》记载说，当年大禹巡行天下，回到大越，登上茅山朝见四方诸侯，封有功，爵有德，死后就葬在这里。至少康时，担心大禹后代香火断绝，便封其庶子于越，号曰：“无余”。贺循《会稽记》说：“少康，其少子号曰于越，越国之称始此。”越国建立后，一直保持着比较落后的生活习俗，很少与中原地区发生联系。直至传到允常时，才与吴国发生了矛盾，并相互攻伐。此时，已是春秋末年了。允常死后，吴王阖庐兴兵伐越，越王句践用敢死之士在阵前自杀的战术，败吴于檇（ｚｕì，醉）李，阖庐被射伤。阖庐死后，吴王夫差败越王勾践于夫椒，并把他围困在会稽山上，句践始有会稽之耻。

越王句践在会稽之困中被吴王赦免回国后，便卧薪尝胆、亲自耕作，委屈求全、礼贤下士，赈浏穷人，悼慰死者，与百姓同甘共苦。作为没有任何制衡、约束的具有最高权力的一国国君，虽说是在受辱后做出的这些举动也是十分难得的。加之，勾践在艰苦奋斗、发奋图强时能虚心征求、听取谋臣们的意见，终于战胜了吴国、扩大了地盘、称霸于诸侯。而卧薪尝胆的精神就成为传统文化的精华流传下来。戏剧家曹禺先生在我国遭受天灾人祸的一九六二年，把卧薪尝胆的句践搬上戏剧舞台，确实起到鼓舞人心、团结全民共度难关的作用。

范蠡是越王勾践的重要谋臣，辅佐句践成就霸业，故太史公以范蠡传附之。在越国最困难的时刻，他事奉越王勤奋不懈、为越王运筹谋划二十余年，终于辅佐越王报仇雪恨、荣登霸主权位。越王表示要与范蠡平分越国。但范蠡目光敏锐、深知“飞鸟尽、良弓藏；狡兔死、走狗烹”，越王只宜与之共患难，不宜与之同享乐，终于离开越国、隐姓埋名、吃苦耐劳、辛勤生产、三次搬迁、三次成为豪门富户。相比之下，大夫文种的遭遇就悲惨多了，竟被越王安上“作乱”罪名，赐剑而亡。范蠡可谓贤能之人。做官，能深谋远虑、运筹帷幄，终使国富民强；理家，能辛苦劳作、惨淡经营终使家产累积数十万，被人们称颂。象范蠡这样能上能下，先官后民、在中国历史上也可谓屈指可数。

范蠡的二子在楚杀人，其父极力营救一段叙写，颇曲折有致。最终未获成功，反而由长子载着弟弟尸首回到家中。家人见此都抱头痛哭，唯范蠡坦然一笑，觉得一切都在意料之中。文中记叙范蠡的分析判断亦合乎事理。遗憾的是，范蠡智慧超人，不应听之任之，坐而待毙。而“以廉直闻于国，自楚王以下皆师尊之”的庄生也不必与儿辈过于计较，而应大度、宽容些，因为这终归是人命关天、死而不能复生的大事。不过，杀人者抵罪也理所当然。总之，范蠡救子之事确实富有哲理性、戏剧性。因而，也有人认为此节“必好事者为之，非实也”。