《史记》70列传·伍子胥列传第六

伍子胥者，楚人也，名员【员：读yun。】。员父曰伍奢。员兄曰伍尚。其先曰伍举，以直谏事楚庄王，有显【先：前辈。伍举：伍员的祖父。谏：直言规劝。事：侍奉。楚庄王：姓熊，名侣。春秋中期楚国国君。有显：有名声。】，故其后世有名于楚。

伍子胥，是楚国人，名员(ｙúｎ，云)。伍员的父亲叫伍奢，伍员的哥哥叫伍尚。他的祖先叫伍举，因为侍奉楚庄王时刚直谏诤而显贵，所以他的后代子孙在楚国很有名气。

楚平王有太子名曰建【楚平王：名弃疾，即位后改名居。】，使伍奢为太傅【太傅：辅导太子的官。】，费无忌为少傅【少傅：也是辅导太子的官。】。无忌不忠于太子建。平王使无忌为太子取妇于秦【取：通“娶”。】，秦女好【好：美丽。】，无忌驰归报平王曰：

楚平王有个太子叫建，楚平王派伍奢做他的太傅。费无忌做他的少傅。费无忌对太子建不忠心。平王派无忌到秦国为大子建娶亲。因为秦女长的姣美，无忌就急忙赶回来报告平王说：

“秦女绝美，王可自取，而更为太子取妇【更：另外。】。”平王遂自取秦女而绝爱幸之【绝爱幸：极为宠爱。】，生子轸。更为太子取妇。

“这是个绝代美女，大王可以自己娶了他，再给太子另外娶个媳妇。”平王就自己娶了秦女，极度地宠爱她，生了个儿子叫轸，另外给太子建娶了媳妇。

无忌既以秦女自媚于平王【媚：讨好。】，因去太子而事平王。恐一旦平王卒而太子立，杀己，乃因谗太子建。建母，蔡女也，无宠于平王。平王稍益疏建【稍益：逐渐。】，使建守城父，备边兵【城父：邑名。在今安徽亳县。备边兵：防守边境。】。

费无忌用秦国美女向楚平王献媚以后，就趁机离开了太子去侍奉平王。又担心有一天平王死了，太子建继位杀了自己，竟因此诋毁太子建。太子建的母亲，是蔡国人，楚平王不宠爱她。平王也越来越疏远太子建，派太子建驻守城父，防守边疆。

顷之【顷之：不多久。】，无忌又日夜言太子短于王曰【短：缺点，过失。】：“太子以秦女之故，不能无怨望【以：因。望：埋怨。】，愿王少自备也【少自备：自己稍加防备。少：稍微。】。自太子居城父，将兵【将(jiang)：统领。】，外交诸侯，且欲入为乱矣【且欲：将要。且、欲都有“将”意。】。”平王乃召其太傅伍奢考问之【考问：考讯审问。】。

不久，无忌又没日没夜地在平王面前说太子建的坏话，他说：“太子因为秦女的原因，不会没有怨恨情绪，希望大王自己稍微防备着点。自从太子驻守城父以后，统率着军队，对外和诸侯交往，将要进入都城作乱了。”楚平王就把他的太傅伍奢召回来审问。

伍奢知无忌谗太子于平王，因曰：“王独奈何以谗贼小臣疏骨肉之亲乎【独：偏偏。奈何：为何。贼：伤害。这句意思是：大王为何偏偏因小臣说了一些害人的坏话，便疏远骨肉至亲呢？】？”无忌曰：“王今不制【制：约束。】，其事成矣。王且见禽【见禽：被擒。禽：通“擒”。】。”

伍奢知道无忌在平王面前说了太子的坏话，因此说：“大王怎么能仅仅凭拨弄事非的小人之臣的坏话，就疏远骨肉至亲呢？”无忌说：“大王现在不制止，他们的阴谋就要得逞，大王将要被逮捕了！”

于是平王怒，囚伍奢，而使城父司马奋扬往杀太子【司马：掌军事的官。】。行未至，奋扬使人先告太子：“太子急去，不然将诛。”太子建亡奔宋【亡：逃。宋：国名，都商丘(今河南商丘)。】。

于是平王发怒，把伍奢囚禁起来，同时命令城父司马奋扬去杀太子建。还没走到，奋扬派人提前告诉太子：“太子赶快离开，要不然，将被杀死。”于是太子建逃到宋国去了。

无忌言于平王曰：“伍奢有二子，皆贤，不诛且为楚忧【忧：祸患。】。可以其父质而召之【可以其父质：可把他们父亲作为人质。召之：将他们引来。】，不然且为楚患。”王使使谓伍奢曰【使使：派个使者。前一使字作“派遣”讲。】：“能致汝二子则生【致：招来。】，不能则死。”

无忌对平王说：“伍奢有两个儿子，都很贤能，不杀掉他们，将成为楚国的祸害。可以用他父亲作人质，把他们召来，不这样将成为楚国的后患。”平王就派使臣对伍奢说：“能把你两个儿子叫来，就能活命，不叫来，就处死。”

伍奢曰：“尚为人仁，呼必来。员为人刚戾忍訽【刚戾(li)忍訽(gou)：刚强而能忍受耻辱。戾：猛烈。訽，同“诟”，辱。】，能成大事，彼见来之并禽【来之并禽：来了会一并被擒。】，其势必不来。”王不听，使人召二子曰：“来，吾生汝父【生汝父：饶恕你们父亲不死。生：使……生。】；不来，今杀奢也。”

伍奢说：“伍尚为人宽厚仁慈，叫他，一定能来；伍员人桀骜不训，忍辱负重，能成就大事，他知道来了一块被擒，势必不来。”平王不听，派人召伍奢两个儿子，说：“来，我使你父亲活命；不来，现在就杀死伍奢。”

伍尚欲往，员曰：“楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脱者后生患【脱：逃脱。】，故以父为质，诈召二子。二子到，则父子俱死。何益父之死【何益父之死：对父亲的死有何好处。】？往而令仇不得报耳【往而令仇不得报耳：一去就使仇不能报了。】。不如奔他国，借力以雪父之耻。俱灭，无为也【无为：无意义。】。”

伍尚打算前往，武员说：“楚王召我们兄弟，并不打算让我们父亲活命，担心我们逃跑，产生后患，所以，用父亲作人质，欺骗我们。我们一到，就要和父亲一块处死。对父亲的死有什么好处呢？去了，就叫我们报不成仇了。不如逃到别的国家去，借助别国的力量洗雪父亲的耻辱。一块去死，没有意义呀。”

伍尚曰：“我知往终不能全父命。然恨父召我以求生而不往【恨：遗憾。】，后不能雪耻，终为天下笑耳。”谓员：“可去矣！汝能报杀父之仇，我将归死【归死：受死】。”

伍尚说：“我知道去了最后也不能保全父亲的性命。可是只恨父亲召我们是为了求得生存，要不去，以后又不能洗雪耻辱，终会被天下人耻笑。”对伍员说：“你可以逃走，你能报杀父之仇，我将要就身去死。”

尚既就执【就执：被擒。】，使者捕伍胥【伍胥：伍子胥的省称。】。伍胥贯弓执矢向使者【贯(wan)弓：拉开弓。贯：通“弯”，开弓。】，使者不敢进，伍胥遂亡。闻太子建之在宋，往从之。奢闻子胥之亡也，曰：“楚国君臣且苦兵矣。”伍尚至楚，楚并杀奢与尚也。

伍尚接受逮捕后，使臣又要逮捕伍王胥，伍子胥拉满了弓，箭对准使者，使者不敢上前，伍子胥就逃跑了。他听说太子建在宋国，就前去追随他。伍奢听说子胥逃跑了，说：“楚国君臣将要苦于战火了。”伍尚来到楚都，楚平王就把伍尚和伍奢一块杀害了。

伍胥既至宋，宋有华氏之乱【华氏之乱：宋元公在位期间，“大夫华、向氏作乱。”(《史记·宋微子世家》)华指华定、华亥，向指向宁(见《左传·昭公二十年》)。】，乃与太子建俱奔于郑【郑：国名。西周时都郑(今陕西华县)。周平王东迁，郑移都于新郑(今河南新郑)。】。郑人甚善之【甚善之：对他很友好。】。太子建又适晋【适：往，到。晋：国名。曾多次徙都，在今山西境内。】，

伍子胥到宋国以后，正好遇上宋国华氏作乱，就和太子建一同逃到郑国去。郑国君臣对他们很友好。太子建又前往晋国，晋顷公说：

晋顷公曰：“太子既善郑，郑信太子。太子能为我内应，而我攻其外，灭郑必矣。灭郑而封太子。”太子乃还郑。

“太子既然跟郑国的关系友好，郑国信任太子，太子要能给我们作内应，我们从外面进攻，一定能灭掉郑国，灭掉郑国，就把它分封给太子。”于是太子回到郑国。

事未会【未会：未成。会：成。】，会自私欲杀其从者【会自私句：恰巧太子建因个人私事想杀死一个随从他的人。会：恰巧。】，从者知其谋，乃告之于郑。郑定公与子产诛杀太子建【子产：郑国大臣，春秋时期著名政治家。】。

举事的时机还没成熟，正赶上太子因为个人私事打算杀掉一个跟随他的人，这个人知道太子的计划，就把它告诉郑国。郑定公和子产杀死了太子建。

建有子名胜。伍胥惧，乃与胜俱奔吴【吴：国名。都于吴，今江苏苏州。】。到昭关，昭关欲执之【昭关：楚关名，当吴、楚交界处，在今安徽含山县北。下句的“昭关”指守关的人。】。伍胥遂与胜独身步走，几不得脱。

建有个儿子叫胜。伍子胥害怕了，就和胜一同逃奔吴国。到了昭关，昭关的官兵要捉拿他们，于是，伍子胥和胜各自只身徒步逃跑，差一点不能脱身。

追者在后，至江【江：指长江。】，江上有一渔父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其剑曰：“此剑直百金【直：通“值”。】，以与父。”

追兵在后。到江边，江上有一个渔翁乘着船，知伍子胥很危急，就渡伍子胥过江。伍子胥过江后，解下随身带的宝剑说：“这把剑价值百金，把它送给你老人家。”

父曰：“楚国之法【法：指缉拿伍子胥的告令。】，得伍胥者赐粟五万石【石(shi)：今读dan。古十斗为石，或百二十斤为石。】，爵执珪【爵执珪(gui)：封给执珪的爵位。执珪：爵位名。以圭(上尖下方的玉)赐给功臣，使执圭朝见。】，岂徒百金剑邪【徒：只是。邪(ye)：助词，表感叹。】！”不受。

渔翁说：“按照楚国的法令，抓到伍子胥的人，赏给粮食五万石，封给执珪的爵位，难道是仅仅值百金的宝剑吗？”不肯接受。

伍胥未至吴而疾，止中道【疾：生病。止中道：在半路上停下来。】，乞食。至于吴，吴王僚方用事【吴王僚：姓姬，名僚。方：正。用事：执政。】，公子光为将【公子光：吴王僚的堂兄弟。】。伍胥乃因公子光以求见吴王【因：依靠。】。

伍子胥还没逃到吴国京城，就得了病，在中途停下来，讨饭吃。到达吴都，吴王僚刚刚当权执政，公子光做将军。伍子胥就通过公子光的关系求见吴王。

久之，楚平王以其边邑钟离与吴边邑卑梁氏俱蚕【钟离：楚邑。在今安徽凤阳东。卑梁氏：吴邑。与楚接境。俱蚕：都养蚕。】，两女子争桑相攻，乃大怒，至于两国举兵相伐。吴使公子光伐楚，拔其钟离、居巢而归【拔：攻占。居巢：楚邑。在今安徽巢县。】。

过了很久，楚平王因为楚国边邑钟离和吴国边邑卑梁氏都养蚕，两地的女子为争采桑叶相互撕打，就大发雷霆，以致于两国起兵相互攻打。吴国派公子光攻打楚国，攻克了楚国的钟离、居巢就回去了。

伍子胥说吴王僚曰：“楚可破也，愿复遣公子光。”公子光谓吴王曰：“彼伍胥父兄为戮于楚【为戮：被杀。】，而劝王伐楚者，欲以自报其仇耳。伐楚，未可破也。”

伍子胥劝说吴王僚说：“楚国是可以打败的，希望再派公子去。”公子光对吴王说：“那伍子胥的父兄被楚国杀死，劝大王攻打楚国，是为了报他的私仇。攻打楚国未必可以打败它呀。”

伍胥知公子光有内志【有内志：有对内的志向。意思是对国内有野心。】，欲杀王而自立，未可说以外事【未可说以外事：故不能用外边的事(指伐楚)去说动他。】，乃进专诸于公子光【进：推荐。专诸：当时的刺客。事见《史记·刺客列传》。】，退而与太子建之子胜耕于野。

伍子胥知道公子光在国内有野心，想杀死吴王僚而自立为君，不可以用对外的军事行动劝说他，就向公子光推荐了专诸，离开朝廷，和太子建的儿子胜到乡下种地去了。

五年而楚平王卒【五年：就上文看，似指公子光攻取钟离、居巢后五年，然此役在吴王僚九年，楚平王死于吴王僚十二年冬(见《史记·吴太伯世家》)，其间不足五年。“五”字疑有误。】。初，平王所夺太子建秦女生子轸，及平王卒，轸竟立为后【立为后：立为后继者。】，是为昭王。吴王僚因楚丧，使二公子将兵往袭楚【二公子：指盖余、烛庸(见《史记·吴太伯世家》)，皆吴王僚之弟。】，楚发兵绝吴兵之后，不得归。

五年以后，楚平王死了。当初，平王从太子建那儿夺来的秦国美女生了一个儿子叫轸，等平王一死，轸竟然继平王即位，这就是昭王。吴王僚趁着楚国办丧事，派烛庸、盖余二公子领兵袭击楚国。楚国出兵切断了吴国军队的后路，使吴军不能回国。

吴国内空【内空：因军队外调而内部空虚。】，而公子光乃令专诸袭刺吴王僚而自立【而公子光句：吴王僚十二年，公子光请僚饮宴，专诸置匕首于鱼腹中，乘进献时将其刺死，专诸亦当场被吴王僚左右的人所杀。见《史记》中《吴太伯世家》、《刺客列传》。】，是为吴王阖庐【阖(he)庐：庐，也作“闾”。名姬光。】。阖庐既立，得志，乃召伍员以为行人【行人：官名。主掌外交事务。】，而与谋国事。

吴国国内空虚，公子光就命令专诸暗杀了吴王僚，自立为王，这就是吴王阖庐。阖庐自立以后，愿望实现了，就召回伍员，官拜为行人，和他共同策划国事。

楚诛其大臣郤宛【郤(xi)宛：《史记·楚世家》：费无忌“谗亡太子建，杀伍奢、子尚，与郤宛。”伯州犁：为楚灵王所杀(见《左传·昭公元年》)。】、伯州犁，伯州犁之孙伯嚭亡奔吴【嚭：读pi。】，吴亦以嚭为大夫【大夫：官名。】。前王僚所遣二公子将兵伐楚者，道绝不得归【道绝：归路被楚兵截断。】。后闻阖庐弑王僚自立，遂以其兵降楚，楚封之于舒【舒：楚邑。今安徽舒城。】。

楚国杀了它的大臣嚭宛、伯州犁，伯州犁的孙子伯嚭逃到吴国，吴国也用伯嚭做了大夫。先前，吴王僚派遣攻打楚国的两位公子，后路被切断不能回国，后来听说阖庐杀死吴王僚自立为王的消息，于是带领着军队，投降了楚国，楚国把舒地封给了他们。

阖庐立三年，乃兴师与伍胥、伯嚭伐楚，拔舒，遂禽故吴反二将军【禽：通“擒”。故吴反二将军：吴国原来的两个反叛将军。】。因欲至郢【郢(ying)：楚国国都。在今湖北江陵西北。】，将军孙武曰【孙武：也称孙武子，齐人。到吴，被阖庐用为将。是古代著名军事家。】：“民劳，未可，且待之。”乃归。

阖庐自立为王的第三年，就发动军队和伍子胥、伯嚭攻打楚国，占领了舒地，捉住了原来背叛吴国的两个将军。因而阖庐想乘胜进兵郢都，将军孙武说：“百姓太疲惫了，不可以，暂切等待吧。”就收兵回国了。

四年，吴伐楚，取六与灊【六：楚邑。在今安徽六安北。灊(qian)：楚邑。在今安徽霍山东北。】。五年，伐越，败之。六年，楚昭王使公子囊瓦将兵伐吴【公子囊瓦：名瓦，字子常，为楚令尹。瓦是楚公子子囊(名贞)之孙，古人常以祖父的字为氏，故叫囊瓦。“公子”当作“公孙”，因诸侯之子叫公子(子囊是楚庄王子)，其孙叫公孙。】。吴使伍员迎击，大破楚军于豫章【豫章：古地区名。其地乃淮水以南、长江以北一带。汉以后置郡，移其名于江南。】，取楚之居巢【取楚之居巢：前文已言吴取居巢，可能后又被楚夺回，这次再度攻占。】。

阖庐四年（前511），吴国攻打楚国，夺取了六地和灊(ｑｉáｎ，潜)地。阖庐五年，攻打越国，并战败了它。阖庐六年，楚昭王派公子囊瓦领兵攻打吴国。吴国派伍子胥迎战，在豫章打败了楚国的军队，夺取了楚国的居巢。

九年，吴王阖庐谓子胥、孙武曰：“始子言郢未可入【始：当初。】，今果何如？”二子对曰：“楚将囊瓦贪，而唐、蔡皆怨之【唐、蔡皆怨之：唐、蔡是两个小国，与楚接界。唐的都城即今湖北随县西北的唐城镇；蔡都于新蔡，即今河南新蔡。据《左传·鲁定公三年》载，在楚昭王时，蔡昭侯与唐成公朝楚，蔡昭侯献美裘，唐成公有良马，囊瓦欲得，不与，都被扣留达三年之久。故唐、蔡都怨恨囊瓦。蔡昭侯献美裘事，又见《史记·管蔡世家》。】。王必欲大伐之，必先得唐、蔡乃可【得：取得。指取得合作。】。”

阖庐九年（前506），吴王阖庐对子胥、孙武说：“当初你们说郢都不可攻入，现在的情形怎么样呢？”子胥、孙武回答说：“楚国将军囊瓦贪财，唐国和蔡国都怨恨他。大王一定要大规模地进攻楚国，必须先要得到唐国和蔡国的帮助才行。”

阖庐听之，悉兴师与唐、蔡伐楚，与楚夹汉水而陈【夹汉水：紧靠汉水两岸。汉水：源出陕西，流经湖北西北部和中部，至汉口入长江。陈：同“阵”，列成阵势。】。吴王之弟夫概将兵请从，王不听，遂以其属五千人击楚将子常【遂以其属：指夫概便用他的部属。主语是“夫概”。子常：即囊瓦。】。子常败走，奔郑。

阖庐听从了他们的意见，出动了全部军队和唐国、蔡国共同攻打楚国，和楚国军队在汉水两岸列兵对阵。吴王的弟弟夫概带领着军队请求相随出征，吴王不答应，夫概就用自己属下五千人攻击楚将子常，子常战败逃跑，直奔宋国。

于是吴乘胜而前，五战，遂至郢。己卯【己卯：指己卯这一天。古代用天干地支记年、月、日。吴兵入郢，是吴王阖庐九年的十一月。】，楚昭王出奔。庚辰【庚辰：己卯的第二天。】，吴王入郢。

于是，吴军乘胜挺进，经过五次战役，就打到了郢都。己卯日，楚昭王出逃。第二天，吴王进入郢都。

昭王出亡，入云梦【云梦：即云梦泽，是大的沼泽地带，大致包括今湖北安陆以南、武汉以西地区。】；盗击王【盗击王：强盗袭击昭王。】，王走郧【郧(yun)：楚邑。在今湖北安陆。原为小国，被楚所灭。】。郧公弟怀曰【郧公：郧地的首领，公是封号。此指斗辛。斗辛的父亲斗成然，对楚平王有功，为令尹，因贪求无厌被杀，平王又封斗辛为郧公。见《左传·昭公十四年》。】：“平王杀我父，我杀其子，不亦可乎？”郧公恐其弟杀王，与王奔随【随：国名。姬姓。在今湖北随县。】。

楚昭王出逃，进入云楚大泽；昭王遭到强盗的袭击，昭王又逃到郧地。郧公的弟弟怀说：“平王杀死了我们的父亲，我们杀死他的儿子，不也可以吗？”郧公担心他的弟弟杀死昭王，就和昭王一块逃到随地。

吴兵围随，谓随人曰：“周之子孙在汉川者，楚尽灭之【汉川：汉水。这两句说：和周天子同姓(姬姓)的国家，封在汉水一带的都被楚国灭掉。】。”随人欲杀王，王子綦匿王，己自为王以当之【王子綦(qi)：即楚昭王之兄公子结。匿：藏。当：担当，承受。这两句说：王子綦把昭王藏起来，说自己是楚王而来承担一切。】。随人卜【随人卜：随国人进行占卜。】，与王于吴【与王于吴：把楚王交给吴国。】，不吉，乃谢吴不与王【乃谢吴：便谢绝吴国的要求。谢：推辞。】。

吴兵包围了随地，对随地人说：“在汉水流域的周朝子孙，被楚国全部消灭了。”随人要杀昭王，王子綦把他藏起来，自己冒冲昭王来搪塞他们。随人算了一卦，卦象表明把昭王交给吴军，不吉利，就谢绝吴国，不交昭王。

始伍员与申包胥为交【申包胥：楚国大夫。姓公孙，因封于申(在今河南阳境)，故号申包胥。为交：是相交好友。】，员之亡也，谓包胥曰：“我必覆楚【覆：灭。】。”包胥曰：“我必存之【存之：使它保存。】。”及吴兵入郢，伍子胥求昭王【求：搜寻。】。既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已【然后已：然后住手。已：止。】。

当初，伍子胥和申包胥是至交的朋友，伍子胥逃跑时，对包胥说：“我一定要颠覆楚国。”包胥说：“我一定要保存楚国。”等到吴兵攻进郢都，伍子胥搜寻昭王，没有找到，就挖开楚平王的坟，拖出他的尸体，鞭打了三百下才停手。

申包胥亡于山中，使人谓子胥曰：“子之报仇，其以甚乎【其以甚乎：难道不已经很过分了吗？其：表反问，相当于“岂”、“难道”。以：已经。】？吾闻之，人众者胜天，天定亦能破人【人众者二句：是说众多人的力量可以胜过天，天所决定的也能毁坏人。】。今子故平王之臣【故：原来是。】，亲北面而事之【亲：亲身。北面：古以坐北朝南为尊位，故天子接见群臣面南而坐，臣子则北面而朝。】，今至于僇死人【谬(lu)死人：指鞭平王之尸。谬：通“戮”，杀。】，此岂其无天道之极乎【天道：犹“天理”。这句是说：这难道不是丧失天理已到极点吗？】？”

申包胥逃到山里，派人去对伍子胥说：“您这样报仇，太过份了！我听说：‘人多可以胜天，天公降怒也能毁灭人。’您原来是平王的臣子，亲自称臣侍奉过他，如今弄到侮辱死人的地步，这难道不是丧天害理到极点了吗！”

伍子胥曰：“为我谢申包胥曰【谢：道歉，表示歉意。】，吾日莫途远，吾故倒行而逆施之【日莫途远二句：是说自己志在报仇，故不择手段，如日之将暮而要走的路尚远，故只得颠倒急行、逆理施事。莫：通“暮”。】。”于是申包胥走秦告急，求救于秦。秦不许。

伍子胥对来人说：“你替我告诉申包胥说：‘我就像太阳落山的时候，路途还很遥远。所以，我要逆情背理地行动。’”于是申包胥跑到秦国去报告危急情况，向秦国求救，秦国不答应。

包胥立于秦廷，昼夜哭，七日七夜不绝其声。秦哀公怜之，曰：“楚虽无道，有臣若是，可无存乎【有臣若是二句：楚国有像申包胥这样的臣子，可以不保全吗？】！”乃遣车五百乘救楚击吴【乘(sheng)：古一车四马为乘。】。

申包胥站在秦国的朝廷上，日夜不停地痛哭，他的哭声七天七夜没有中断。秦哀公同情他，说：“楚王虽然是无道昏君，有这样的臣子，能不保存楚国吗？”就派遣了五百辆战车拯救楚国，攻打吴国。

六月【六月：《史记·楚世家》：“(楚昭王)十一年六月，败吴于稷。”楚昭王十一年，即吴王阖庐十年，故这里的“六月”应为“十年六月”。】，败吴兵于稷【稷：楚地。在今河南桐柏境内。】。会吴王久留楚求昭王【会：恰逢。】，而阖庐弟夫概乃亡归，自立为王。阖庐闻之，乃释楚而归，击其弟夫概【释楚：放弃楚国。】。

六月间，在稷地打败吴国的军队。正赶上吴王长时间地留在楚国寻找楚昭王，阖庐的弟弟夫概逃回国内，自立为王。阖庐听到这个消息，就弃楚国赶回去，攻打他的弟弟夫概。

夫概败走，遂奔楚。楚昭王见吴有内乱，乃复入郢。封夫概于堂溪【堂溪：楚地。在今河南西平西。】，为堂溪氏。楚复与吴战，败吴，吴王乃归。

夫概兵败，跑到楚国。楚昭王见吴国内部发生变乱，又打回郢都，把堂谿封给夫概，叫做堂谿氏。楚国再次和吴军作战，打败吴军，吴王就回国了。

后二岁，阖庐使太子夫差将兵伐楚，取番【番(po)：今江西波阳。】。楚惧吴复大来，乃去郢，徙于鄀【鄀(ruo)：楚邑。在今湖北宜城。】。

又过了两年，阖庐派太子夫差领兵攻打楚国，夺取番地。楚国害怕吴国军队再次大规模地进攻，就离开郢城，迁都鄀邑。

当是时，吴以伍子胥、孙武之谋，西破强楚，北威齐、晋【威齐、晋：使齐国、晋国震恐。威：畏，震恐。】，南服越人【服越人：使越国人顺从。服：顺从。越：国名。都于会(kuai)稽，即今浙江绍兴。】。其后四年【即吴王阖庐十五年。《史记·吴太伯世家》：“(阖庐)十五年，孔子相鲁。”相鲁：为鲁国的相。】，孔子相鲁。

在这个时候，吴国用伍子胥、孙武的战略，向西打败了强大的楚国，向北威镇齐国、晋国，向南降服了越国。夫差攻楚取番以后四年，孔子出任鲁国国相。

后五年【后五年：即阖庐十九年。《史记·吴太伯世家》：“(阖庐)十九年，夏，吴伐越。”】，伐越。越王勾践迎击，败吴于姑苏【姑苏：今江苏苏州。姑苏似应作“槜(zui)李”，在今浙江嘉兴西南，见《左传·定公十四年》、《史记·越王勾践世家》。】，伤阖庐指【指：手指。《左传·定公十四年》：“阖庐伤将(jiang)指，取其一屦(ju，鞋子)。”则阖庐所伤为脚大趾。将指，指手的中指或脚的大趾。】，军却。

又过了五年，吴军攻打越国。越王勾践率兵迎战，在姑苏打败吴军，击伤了吴王阖庐的脚趾，吴军退却。

阖庐病创将死【病创(chuang)：因受创伤而生病。】，谓太子夫差曰：“尔忘勾践杀尔父乎？”夫差对曰：“不敢忘。”是夕，阖庐死。夫差既立为王，以伯嚭为太宰【太宰：官名。掌王家内外事务。】，习战射。

阖庐创伤发作，很严重，快要死的时候对太子夫差说：“你能忘掉勾践杀你父亲吗？”夫差回答说：“不敢忘记。”当天晚上，阖庐就死了。夫差继位吴王以后，任用伯嚭做太宰，操练士兵。

二年后伐越，败越于夫湫【夫湫：亦作“夫椒”，山名。在今江苏苏州西南太湖中。】。越王勾践乃以余兵五千人栖于会稽之上【栖：居住。会稽：指会稽山，在今浙江绍兴东南。】，使大夫种厚币遗吴太宰嚭以请和【种：文种。楚国人。事越王勾践，为大夫。厚币：重礼。币：财物。遗(wei)：送给。】，求委国为臣妾【委国为臣妾：把国家交给吴国管理，男女愿作奴仆。委：交付。臣：男奴。妾：女奴。】。二年后攻打越国，在夫湫打败越国的军队，越王勾路就带关残兵败将栖息在会稽山上，派大夫文种用重礼赠送太宰嚭请求媾和，把国家政权托付给吴国，甘心做吴国的奴仆。

吴王将许之，伍子胥谏曰：“越王为人能辛苦，今王不灭，后必悔之。”吴王不听，用太宰嚭计，与越平【平：讲和。】。

吴王将要答应越国的请求，伍子胥规劝说：“越王勾践为人能含辛茹苦，如今，大王要不一举歼灭他，今后一定会后悔。”吴王不听伍子胥的规劝，而采纳了太宰嚭的计策，和越国议和。

其后五年，而吴王闻齐景公死而大臣争宠【争宠：骄横争权。宠：骄纵。据《史记·齐太公世家》载，齐景公死，其少子晏孺子立，不到一年，即被权臣田乞等所杀，而另立齐悼公。】，新君弱【弱：年幼。】，乃兴师北伐齐。

和越国议和以后五年，吴王听说齐景公死了，大臣们争权夺利，新立的国君软弱，就出动军队向北攻打齐国。伍子胥规劝说：

伍子胥谏曰：“勾践食不重味【食不重(chong)味：吃饭不用两样菜。言生活节俭。】，吊死问疾【吊死问疾：哀悼死者、慰问病人。】，且欲有所用之也【且欲：将要。有所用：有所作为。】。此人不死，必为吴患。今吴之有越，犹人之有腹心疾也。

“勾践一餐没有两味荤菜，哀悼死去的、慰问有病的，将打算有所作为。这个人不死，一定是吴国的祸患。现在吴国有越国在身边，就像得了心腹疾病。

而王不先越而乃务齐【务齐：用力伐齐。务：致力。】，不亦谬乎！”吴王不听，伐齐，大败齐师于艾陵【艾陵：齐地。在今山东泰安南。】，遂威邹鲁之君以归【威：恫吓。邹：国名。春秋时为邾国，后改名邹，在今山东邹县一带。鲁：国名。都于曲阜，今山东曲阜。】。益疏子胥之谋【疏：疏远不用。】。

大王不先铲除越国却一心致力攻打齐国，不是很荒谬的吗？”吴王不听伍子胥的规劝，攻打齐国。在艾陵把齐国军队打得大败，于是慑服了邹国和鲁国的国君而回国。从此，就越来越少地听从伍子胥的计谋了。

其后四年，吴王将北伐齐，越王勾践用子贡之谋【用子贡之谋：据《史记·仲尼弟子列传》载，齐欲侵鲁，子贡往说吴王救鲁伐齐。吴王恐出兵后，而越国乘机来犯，欲先伐越再救鲁。子贡又到越国，劝越王出兵助吴，并说这既可消除吴对越的顾虑，又可乘吴在兵疲时将其灭掉，越王大喜，乃许诺。子贡：卫国人。孔子弟子。】，乃率其众以助吴，而重宝以献遗太宰嚭【重宝：贵重的宝物。遗(wei)：送给。】。

此后四年，吴王将要北上攻打齐国，越王勾践采用子贡的计谋，就带领着他的人马帮助吴国作战，把贵重的宝物敬献给太宰嚭。

太宰嚭既数受越赂【数(shuo)：多次。】，其爱信越殊甚【爱信越殊甚：很喜欢、信任越王。殊：甚，极。】，日夜为言于吴王【为言于吴王：在吴王面前为越王说好话。】。吴王信用嚭之计。伍子胥谏曰：

太宰嚭多次接受了越国的贿赂。就特殊地喜欢并信任越国，没日没夜地在吴王面前替越国说好话。吴王总是相信和采纳太宰嚭的计谋。伍子胥规劝吴王说：

“夫越，腹心之病。今信其浮辞诈伪而贪齐【浮辞：虚假的言辞。】，破齐，譬犹石田，无所用之【石田：只有石头的田。无所用之：(对吴)毫无用处。】。且《盘庚之诰》曰【《盘庚之诰》：《尚书·商书》中有《盘庚》三篇，内容是写殷商君主盘庚迁都于殷(今河南安阳)时，所发表的谈话与命令。诰：上告下叫诰。】：‘有颠越不恭，劓殄灭之，俾无遗育，无使易种于兹邑【颠：狂。越：逾越，逾越常规，指不法行为。劓(yi)殄(tian)：受刑处死。劓：割鼻。殄：灭。俾：使。遗育：留下后人。易种：生养传代。易：转生。兹邑：此邑，指新都殷。这几句见《盘庚》中篇，文字略有出入，其意思是：有猖狂违法而对上不敬的，就将其处死，不使他留下子孙，不让他在这城邑里再生养传代。】。’此商之所以兴。愿王释齐而先越；若不然，后将悔之无及。”

“越国，是心腹大患，现在相信那虚饰浮夸狡诈欺骗之词，贪图齐国。攻克齐国，好比占领了一块石田，丝毫没有用处。况且《盘庚之诰》上说：‘有破坏礼法，不恭王命的就要彻底割除灭绝他们，使他们不能够传宗接代，不要让他们在这个城邑里把好人影响坏了。’这就是商朝兴盛的原因。希望大王放弃齐国，先攻打越国；如不这样，今后悔恨也来不及了。”

而吴王不听，使子胥于齐【使子胥于齐：派子胥出使齐国。】。子胥临行，谓其子曰：“吾数谏王【数(shuo)：多次。】，王不用，吾今见吴之亡矣。汝与吴俱亡，无益也。”乃嘱其子于齐鲍牧【属：通“嘱”，托付。鲍牧：齐国大夫。其时鲍牧已被杀，当为“属其子于鲍氏。”(《左传·鲁哀公十一年》)】，而还报吴。

吴王不听伍子胥的劝告，却派他出使齐国。子胥临行，对他儿子说：“我屡次规劝大王，大王不听。我现在看到吴国的末日了，你和吴国一毁灭，没有好处。”就把他的儿子托付给齐国的鲍牧，而返回吴国向吴王报告。

吴太宰嚭既与子胥有隙【有隙：有隔阂。隙：裂痕。】，因谗曰：“子胥为人刚暴，少恩，猜贼【少恩：无情。猜贼：多疑而狠毒。】，其怨望恐为深祸也【望：怨恨。这句是说：他心怀怨恨，恐怕会成为吴国的大祸害。】。前日王欲伐齐，子胥以为不可，王卒伐之而有大功。子胥耻其计谋不用【耻其计谋不用：因他的计谋未被采用而羞愧。耻：以……为耻。】，乃反怨望。

吴国太宰嚭和伍子胥在感情上产生裂痕以后，就趁机在吴王面前说他的坏说：“子胥为人强硬凶恶，没有情义，猜忌狠毒，他的怨恨恐怕要酿成深重的灾难。前次大王要攻打齐国，子胥认为不可以，大王终于发兵并且取得了重大的胜利，子胥因自己计谋没被采用感到羞耻，反而产生了怨恨情绪。

而今王又复伐齐，子胥专愎强谏【专愎(bi)：独断固执。愎：任性。】，沮毁用事【沮(ju)毁用事：凭破坏(破坏吴伐齐的计划)行事。沮：阻挠破坏。】，徒幸吴之败以自胜其计谋耳【徒：只。幸：希望。自胜其计谋：说明自己的计谋高明。胜：优越。】。今王自行，悉国中武力以伐齐【悉：尽。】，而子胥谏不用，因辍谢【辍谢：推辞不往(不往伐齐国)。辍：止，止而不往。谢：辞却。】，详病不行【详：通“佯”。假装。】。王不可不备，此起祸不难【起祸：兴起祸端。】。

如今大王又要再次攻打齐国，伍子胥又独断固执，强行谏阻，败坏、诋毁大王的事业，只希望吴国战败来证明自己的计谋高明。现在大王亲自出征，出动全国的武装力量攻打齐国，而伍子胥的劝谏不被采纳，因此就中止上朝，假装有病不随大王出征。大王不可不戒备，这是很容易引起祸端的。

且嚭使人微伺之【微伺：暗中侦察。微：暗暗地。】，其使于齐也，乃属其子于齐之鲍氏。夫为人臣，内不得意，外倚诸侯，自以为先王之谋臣，今不见用，常鞅鞅怨望【鞅鞅：同“怏怏”，不乐的样子。】。愿王早图之。”

况且我派人暗中探查，他出使齐国，就把他的儿子托付给齐国的鲍氏。做人臣子，在国内不得意，就在外依靠诸侯，自己认为是先王的谋臣，现在不被信用，时常郁郁不乐，产生怨恨情绪。希望大王对这件事早日想办法。”

吴王曰：“微子之言【微：无。】，吾亦疑之。”乃使使赐伍子胥属镂之剑【属镂：剑名。】，曰：“子以此死。”伍子胥仰天叹曰：“嗟乎！谗臣嚭为乱矣，王乃反诛我。

吴王说：“没有你这番话，我也怀疑他了。”就派使臣把属镂宝剑赐给伍子胥，说：“你用这把宝剑自杀。”伍子胥仰望天空叹息说：“唉！谗言小人伯嚭要作乱，大王反来杀我。

我令若父霸【若：你。】，自若未立时，诸公子争立，我以死争之于先王，几不得立【几不得立：几乎不能立为继承人。】。若既得立，欲分吴国予我，我顾不敢望也【我顾不敢望：但是我根本没有那种愿望。顾：但是。不敢：意思是根本没有。这里是一种委婉说法。】。然今若听谀臣言以杀长者【谀臣：善用花言巧语讨好君主的臣子。谀：奉承讨好。长者：年长德高的人。此乃伍子胥自指。】！”

我使你父亲称霸。你还没确定为王位继承人时，公子们争着立为太子，我在先王面前冒死相争，几乎不能得到太子的位职。你立为太子后，还答应把吴国分一部分给我，我却不存在你报答的希望，可现在你竟听信谄媚小人的坏话来杀害长辈。”

乃告其舍人曰【舍人：指门下宾客中派有职事的人。】：“必树吾墓上以梓【树：种植。梓(zi)：木名。】，令可以为器【器：《史记》“正义”：“器，谓棺也。以吴必亡也。”意谓吴必为越所亡，将来可用梓木给吴王做棺材。】；而抉吾眼县吴东门之上【抉(jue)：挖出。县：通“悬”。】，以观越寇之人灭吴也。”乃自刭死。

于是告诉他亲近的门客说：“你们一定要在我的坟墓上种植梓树，让它长大能够做棺材。挖出我的眼珠悬挂在吴国都城的东门楼上，来观看越寇怎样进入都城，灭掉吴国。”于是自刎而死，

吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷革【盛(cheng)：装入。鸱夷：皮口袋。或说以皮作鸱鸟形状的袋子。】，浮之江中。吴人怜之，为立祠于江上【江上：江边。】，因命曰胥山【胥山：在今江苏苏州西南。】。

吴王听到这番话，大发雷霆，就把伍子胥的尸体装进皮革袋子里，漂浮在江中。吴国人同情他，在江边给他修建了祠堂，因此，把这个地方命名叫胥山。

吴王既诛伍子胥，遂伐齐。齐鲍氏杀其君悼公而立阳生【鲍氏：指鲍牧。阳生：即齐悼公。这里应为立悼公子壬，即齐简公。据《左传》载，齐杀悼公在鲁哀公十年(即吴王夫差十一年)，伍子胥出使齐国和被杀，在鲁哀公十一年。故有人认为此句应置于子胥使齐之前。】。吴王欲讨其贼，不胜而去。

吴王杀了伍子胥后，就攻打齐国。齐国鲍氏杀了他们的国君悼公辅佐阳生作国君。吴王打算讨伐鲍氏，可是，没有取得胜利，就撤兵回去了。

其后二年，吴王召鲁、卫之君会之橐皋【橐(tuo)皋：吴国地名。在今安徽巢县。】。其明年，因北大会诸侯于黄池【黄池：地名。在今河南封丘西南。吴王夫差十四年，夫差想争夺霸主，与鲁哀公、晋定公等会于黄池(见《左传·鲁哀公十三年》)。】，以令周室【以令周室：想挟持周天子而号令一切。】。越王勾践袭杀吴太子【吴太子：名友。据《史记·越王勾践世家》载，吴王会诸侯于黄池，吴国精兵随从，只有老弱与太子留守，越发兵攻吴，吴师败，遂杀吴太子。】，破吴兵。

此后二年，吴王召集鲁国、卫国的国君在橐皋会盟。第二年，就势北上，在黄池大会诸侯，来号令周天子。这时，越王勾践袭击吴国，杀死吴太子，打败吴国军队。

吴王闻之，乃归，使使厚币与越平。后九年，越王勾践遂灭吴，杀王夫差【杀王夫差：据《史记·越王勾践世家》记载，勾践灭吴，准备把夫差安置在甬东(今浙江定海)，夫差遂自杀。】；而诛太宰嚭，以不忠于其君，而外受重赂，与己比周也【与己比周：自己私下与越亲近。比周：结伙营私。】。

吴王听到这个消息，就回国了，派出使者用丰厚贵重的礼物和越国媾和。过后九年，越王勾践终于灭掉吴国，杀死吴王夫差，又杀了太宰嚭，因为他不忠于他的国君，接受外国的贵重贿赂，私下亲近越国。

伍子胥初所与俱亡故楚太子建之子胜者，在于吴。吴王夫差之时，楚惠王欲召胜归楚【楚惠王：楚昭王子，楚平王孙。】。叶公谏曰【叶公：姓沈，名诸梁，字子高。因封于叶(今河南叶县)，故称叶公。楚国贵族。】：

当初，跟随伍子胥一块逃亡在楚国原来的太子建的儿子胜，在吴国。吴王夫差在位时，楚惠王要召胜回到楚国。叶公规劝说：

“胜好勇而阴求死士【阴：暗中。死士：不畏死的人。】，殆有私乎【殆有私乎：大概有个人的打算吧。殆：大概。】！”惠王不听。遂召胜，使居楚之边邑鄢【鄢(yan)：地名。在今河南鄢陵境。】，号曰白公【白公：楚平王太子建之子，名胜，因封于白(后名白公城，在今河南息县西南)，故号白公，又称白公胜。】。白公归楚三年而吴诛子胥。

“胜爱好勇武而暗中寻访敢死的勇士，大概有私心！”惠王不听他的进谏，终于把胜召回来，让他居住在楚国的边邑鄢。号称白公。白公回楚三年而吴王杀了伍子胥。

白公胜既归楚，怨郑之杀其父，乃阴养死士，求报郑。归楚五年【归楚五年：据《史记·楚世家》记载，白公胜归楚在楚惠王二年，晋伐郑在楚惠王八年。其间不止五年。】，请伐郑，楚令尹子西许之。

白公胜回楚国不久，怨恨郑国杀死他的父亲，于是暗地里收养敢死的勇士向郑国报仇。回到楚国五年，请求楚王攻打郑国，楚国令尹子西答应了他的要求。

兵未发而晋伐郑，郑请救于楚。楚使子西往救，与盟而还。白公胜怒曰：“非郑之仇，乃子西也【非郑之仇二句：是说“我现在的仇人已不是郑国，而是子西。”】。”胜自砺剑【砺：磨。】，人问曰：“何以为？”

可是，还没发兵而晋国已经出兵攻打郑国，郑国派人到楚国请求救援，楚王派子西前往救郑，和郑国订立了盟约才回国。白公胜发怒说：“我的仇敌不是郑国，我的仇敌是子西！”白公胜亲自磨砺宝剑，有人问他：“用它干什么？”

胜曰：“欲以杀子西。”子西闻之，笑曰：“胜如卵耳，何能为也！”。

白公胜回答说：“要用它杀死子西。”子西听到这件事，笑着说：“白公胜如同鸟蛋，能有什么作为呢？”

其后四岁【其后四岁：白公胜袭杀子西、司马子綦，在楚惠王十年(见《史记·楚世家》“集解”)，距晋伐郑的时间不到四年。】，白公胜与石乞袭杀楚令尹子西、司马子綦于朝【石乞：白公胜所养的力士(见《史记·楚世家》)。司马：官名，职掌军事。子綦：《左传》作“子期”。】。石乞曰：“不杀王【王：指楚惠王。】，不可。”乃劫王如高府【劫王如高府：把楚王劫持到高府。如：往。高府：府署名。】。石乞从者屈固负楚惠王亡走昭夫人之宫【屈固：人名。据《史记·楚世家》载，屈固是惠王的随从，非“石乞从者”。昭夫人：昭王夫人，即惠王的母亲。】。

此后四年，白公胜和石乞在朝廷上突然刺杀了令尹子西及司马子綦。石乞说：“不杀掉楚惠王，不行。”于是，把楚惠王劫持到高府。石乞的随从屈固背负着楚惠王逃到昭夫人住的宫室。

叶公闻白公为乱，率其国人攻白公【国人：指叶公封地的人。】。白公之徒败，亡走山中，自杀【自杀：《左传·哀公十六年》：“白公奔山而缢，其徒微之(其党徒将尸首暗地埋藏。微：藏匿)”。】。

叶公听说白公胜作乱，带领着他封地的人攻打白公胜。白公胜一伙人战败，白公胜逃到山里自杀了。

而虏石乞，而问白公尸处，不言将亨【亨：通“烹”，古代的酷刑。】。石乞曰：“事成为卿【卿：官名。是高级官员。】，不成而亨，固其职也【固其职也：这本是人的职分。职：职分，分内应承担的事。】。”终不肯告其尸处。遂亨石乞，而求惠王复立之。

石乞被俘，审问他白公胜的尸首在哪里，不说出来就要把他煮死。石乞说：“事情成功了就做卿相，不成功就被煮死，本来是应尽的职分。”最终不肯说出白公胜尸首在什么地方。于是，把石乞煮死了。找回楚惠王，再立他为国君。

太史公曰：怨毒之于人甚矣哉【怨毒：怨恨。这句意思是：对于人来说，结怨是太可怕了。】！王者尚不能行之于臣下【行之于臣下：对臣下进行陷害而结下仇怨。】，况同列乎【同列：指处在同等地位的人。即同事。】！向令伍子胥从奢俱死【向令：假使。】，何异蝼蚁【何异蝼蚁：与蝼蚁之死有何不同。意谓死得毫无价值。蝼蚁：蝼蛄、蚂蚁。】。

太史公说：怨毒对于人类来说实在是太厉害了！国君尚且不能和臣子结下怨毒，何况地位相同的人呢！假使伍子胥追随他的父亲伍奢一起死去，和蝼蚁又有什么区别。

弃小义【弃小义：抛弃小的道义。指伍员不听使者以君命、父命相招，而毅然逃离楚国。】，雪大耻，名垂于后世。悲夫【悲夫：因伍员一生事迹悲壮，故作者发出如此感叹。】！方子胥窘于江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪【须臾：片刻。忘郢：忘记回郢都报仇。】？

放弃小义，洗雪重大的耻辱，让名声流传后世。可悲啊！当伍子胥在江边困窘危急的时候，在路上沿途乞讨的时候，他的心志难道曾经有片刻忘掉郢都的仇恨吗？

故隐忍就功名【隐忍就功名：忍受因苦以求功名有成。隐忍：克制忍耐。】，非烈丈夫孰能致此哉【烈丈夫：意志坚强、抱负宏伟的大丈夫。】？白公如不自立为君者【自立为君：白公胜杀子西、子綦，劫惠王，“自立为王”。(《史记·楚世家》)】，其功谋亦不可胜道者哉【功谋：功绩谋略。胜(sheng)：尽。】！

所以，克制忍耐，成就功名，不是刚正有气性的男子，谁能达到这种地步呢！白公如果不自立为王，他的功业和谋略恐怕是说也说不完啊！

在这篇列传中，作者着重记述了伍子胥为报杀父子之仇，弃小义而灭大恨的事迹。昭关受窘，中途乞讨，未曾片刻忘掉郢都仇恨的心志，忍辱负重、艰苦卓绝，终于复仇雪耻，名留后世。

一篇大传，以吴国、楚国为主，兼涉鲁、晋、郑、秦诸多国家，诸多重大历史事件；以伍子胥为主，又兼涉太子建、白公胜、太宰嚭、申包胥、夫概等诸多人物。其中光杀父之仇就有吴王夫差与越王勾践的一对不解之仇；伍子胥与平王的一对深仇大恨；郧公与平王的杀父之仇；白公与郑王、子西的生死之恨，相互穿插，节奏紧凑，有条不紊。诚如太史公所说，怨毒对于人来说实在是太厉害了。

人物刻画，多神来之笔。尤其是伍子胥的形象。作者饱蘸笔墨，略貌取神，立体化地突出了他的精神风貌。很多段落成为后来故事、小说和戏曲的传统题材，家喻户晓，为人乐道。伍子胥过昭关，前临大江，后有追兵，与太子胜各自只身徒步逃跑的慌恐，危急之中偶遇渔父的紧张场面，都很富于戏剧性，简直像小说的情节描写。攻克郢都，没有找到昭王，竟“掘楚平王之墓，出其尸，鞭三百，然后已。”的疯狂了的复仇火焰，不是把他多年来忍辱负重，压抑在内心的深仇大恨，突然迸发出来的烈火般的感情，都表现在字里行间了吗？其人物的个性特征，又是多么鲜明深刻啊！

伍子胥的性格是通过多角度刻画的。他头脑清楚，看问题尖锐，深知应父之召必然俱死，故弃小义而雪大耻。他有张弓拒捕，桀骜不驯的一面；也有忍辱负重，含辛茹苦，虽困病交加、中途乞讨也不忘郢都仇恨的一面；有把自己唯一的宝剑送给渔父的感恩报德的一面；也有因时机不成熟，到乡下种地以韬光养晦的一面。当然，他丝毫没有忘却复仇的心志，他向公子光推荐专诸就很说明问题。

伍子胥是有政治眼光的。他多次规劝吴王伐越，分析形势，指陈利害。虽遭伯嚭谗言诬害，但他的形象越显得光明磊落了。伍子胥又是智勇双全的人物。他为吴国率兵打仗，为吴王称霸一时，立下了汗马功劳。他被赐死前对门客说的一番话，使伍子胥的形象达到新的高度。“必树吾墓上以梓，令可以为器，而抉吾眼悬吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。”是预言，是现实，是政治远见，是身遭诬害的愤概，也是对吴王昏庸的憎恨！

其他人物，如渔父、申包胥、夫概、勾践、白公胜、石乞等人，或言或行，廖廖几笔，形神俱备，为后世传神写照作出了典范。