《史记》70列传·孙子吴起列传第五

孙子武者【孙子武：子为古时对令人钦敬者之尊称，此并其名武称之为孙子武。】，齐人也。以兵法见于吴王阖庐。阖庐曰：“子之十三篇【十三篇：即《孙子兵法》。《孙子兵法》有《始计》、《作战》、《谋攻》、《军形》、《兵势》、《虚实》、《军争》、《九变》、《行军》、《地形》、《九地》、《火攻》、《用间》十三篇，故以“十三篇”代称《孙子兵法》。】，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎【可以小试勒兵乎：可以小规模地演练一下统率军队吗？勒兵：部勒兵士，此指对兵士操练。】？”对曰：“可。”

孙子名武，是齐国人。因为他精通兵法受到吴王阖庐的接见。阖庐说：“您的十三篇兵书我都看过了，可用来小规模地试着指挥军队吗？”孙子回答说：“可以。”

阖庐曰：“可试以妇人乎？”曰：“可。”于是许之，出宫中美女，得百八十人。孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队长，皆令持戟。

阖庐说：“可以用妇女试验吗？”回答说：“可以。”于是阖庐答应他试验，叫出宫中美女，共约百八十人。孙子把她们分为两队，让吴王阖庐最宠爱的两位侍妾分别担任各队队长，让所有的美女都拿一支戟。

令之曰：“汝知而心与左右手背乎【汝知而心与左右手背乎：你们知道你们的心门、左右手和后背吗？而，与“汝”同，此处作“你们”解。】？”妇人曰：“知之。”孙子曰：“前，则视心；左，视左手；右，视右手；后，即视背。”妇人曰：“诺。”

然后命令她们说：“你们知道自己的心、左右手和背吗？”妇人们回答说：“知道。”孙子说：“我说向前，你们就看心口所对的方向；我说向左，你们就看左手所对的方向；我说向右，你们就看右手所对的方向；我说向后，你们就看背所对的方向。”妇人们答道：“是。”

约束既布【布：宣布。】，乃设鈇钺【鈇钺：皆军中行刑之具。鈇即铡刀，为腰斩之刑具。钺，状如大斧，用于斫杀。】，即三令五申之。于是鼓之右【鼓之右：击鼓使她们向右行进。】，妇人大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”复三令五申而鼓之左，妇人复大笑。

号令宣布完毕，于是摆好斧铖等刑具，旋即又把已经宣布的号令多次重复地交待清楚。就击鼓发令，叫她们向右，妇人们都哈哈大笑。孙子说：“纪律还不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错。”又多次重复地交待清楚，然后击鼓发令让她们向左，妇人们又都哈哈大笑。

孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者【不如法：不遵照规定操练。】，吏士之罪也【吏士：此指各为队长的阖庐的两位宠姬。吏，本指职位低微的下级官员；士，本指士兵。】。”乃欲斩左右队长。

孙子说：“纪律弄不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错；现在既然讲得清清楚楚，却不遵照号令行事，那就是军官和士兵的过错了。”于是就要杀左、右两队的队长。

吴王从台上观，见且斩爱姬，大骇，趣使使下令曰【趣使使下令：急促派遣使者传达命令。趣，同“促”，急促。】：“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，愿勿斩也。”

吴王正在台上观看，见孙子将要杀自己的爱妾，大吃一惊。急忙派使臣传达命令说：“我已经知道将军善用兵了，我要没了这两个侍妾，吃起东西来也不香甜，希望你不要杀她们吧。”

孙子曰：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”遂斩队长二人以徇【徇：向众宣示。】，用其次为队长【用其次：任用同队长相邻的第二个人。】。于是复鼓之。妇人左右前后跪起皆中规矩绳墨【中规矩绳墨：符合约束规定。规，画圆的圆规；矩，画直角或方形之尺；绳墨，匠人取直的墨斗。此以规、矩、绳墨三者喻队列操练的约束规定。】，无敢出声。

孙子回答说：“我已经接受命令为将，将在军队里，国君的命令有的可以不接受。”于是杀了两个队长示众。然后按顺序任用两队第二人为队长，于是再击鼓发令，妇人们不论是向左向右、向前向后、跪倒、站起都符合号令、纪律的要求，再没有人敢出声。

于是孙子使使报王曰：“兵既整齐，王可试下观之，唯王所欲用之【唯王所欲用之：任随大王的意愿想怎么使用就怎么使用。唯，任随。】，虽赴水火犹可也。”吴王曰：“将军罢休就舍【罢休就舍：停止操练回客馆歇息去吧。罢休，停止。宋人吴曾《能改斋漫录》卷二释“罢休”云：“吴人言罢，则以休继之，古如是也。”】，寡人不愿下观。”

于是孙子派使臣向吴王报告说：“队伍已经操练整齐，大王可以下台来验察她们的演习，任凭大王怎样使用她们，即使叫她们赴汤蹈火也办得到啊。”吴王回答说：“让将军停止演练，回宾馆休息。我不愿下去察看了。”

孙子曰：“王徒好其言，不能用其实。”于是阖庐知孙子能用兵，卒以为将。

孙子感叹地说：“大王只是欣赏我的军事理论，却不能让我付诸实践。”从此，吴王阖庐知道孙子果真善于用兵，终于任命他做了将军。

西破强楚，入郢【西破强楚，入郢：大破楚军攻入其都城郢。吴军破楚入郢事在公元前506年，事详见《史记·伍子胥列传》。郢，故址在今湖北江陵县北纪南城。】，北威齐、晋【北威齐晋：分指公元前484年吴为救鲁而伐齐，败齐师于艾陵，以及公元前482年吴晋于黄池相会争长事。】，显名诸侯，孙子与有力焉【与有力焉：参与其事而出了大力。吴师入郢，以楚人伍子胥为导，孙武虽不为将，但也参与了伐楚的决策，故也有功。对此，可参见《史记·伍子胥列传》。至于北威齐、晋，事在阖庐子夫差继位后，史籍未载孙武是否参与其事，即便未参与其事，也当受其兵法的影响。】。

后业吴国向西打败了强大的楚国，攻克郢都，向北威震齐国和晋国，在诸侯各国名声赫赫，这其间，孙子不仅参与，而且出了很大的力啊。

孙武既死，后百馀岁有孙膑。膑生阿、鄄之间【阿、鄄：均为齐邑名。阿，故址即今山东阳谷东北五十里的阿城镇。鄄，故址即今山东鄄城县。】。膑亦孙武之后世子孙也。

孙子死后，隔了一百多年又出了一个孙膑。孙膑出生在阿城和鄄城一带，也是孙武的后代子孙。

孙膑尝与庞涓俱学兵法【庞涓：魏人，曾同孙膑学兵法于鬼谷子，魏惠王时任魏之将军。】。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑【阴使召孙膑：暗地里派人把孙膑召到自己这里。】。

他曾经和庞涓一道学习兵法。庞涓奉事魏国以后，当上了魏惠王的将军，却知道自己的才能比不上孙膑。就秘密地把孙膑找来。

膑至，庞涓恐其贤于己，疾之【疾之：妒忌孙膑。】，则以法刑断其两足而黥之【以法断其两足而黥之：借用法律之名砍断了孙膑的两脚，还在脸上刺字。断足乃古之刖刑。刺字乃古之墨刑。】，欲隐勿见【欲隐勿见：想使孙膑隐没不被人知。见，显现。“现”的本字，读如“现”。】。

孙膑到来，庞涓害怕他比自己贤能，忌恨他，就假借罪名砍掉他两只脚，并且在他脸上刺了字，想让他隐藏起来不敢抛头露面。

齐使者如梁【梁：即魏国。因魏都大梁(今河南开封市)，史也称魏国为梁。】，孙膑以刑徒阴见【以刑徒阴见：以罪犯的身分暗地里去见齐使。】，说齐使。齐使以为奇，窃载与之齐【窃载与之齐：偷偷地让孙膑坐进车子把他带到齐国。】。

齐国的使臣来到大梁，孙膑以犯人的身份秘密地会见了齐使，进行游说。齐国的使臣认为他是个难得的人才，就偷偷地用车把他载回齐国。

齐将田忌善而客待之。忌数与齐诸公子驰逐重射【忌数与齐诸公子驰逐重射：田忌屡次同齐国诸公子下大赌注赛马。诸公子，君主和太子的兄弟。驰逐，赛马。重射，下大赌注。】。孙子见其马足不甚相远【马足：马奔跑的速度。】，马有上、中、下辈【辈：等级。】。于是孙子谓田忌曰：“君弟重射【弟重射：尽管下大的赌注。】，臣能令君胜。”

齐国将军田忌不仅赏识他而且还象对待客人一样对待他。田忌经常跟齐国贵族子弟赛马，下很大的赌注。孙膑发现他们的马脚力都差不多，可分为上、中、下三等。于是孙膑对田忌说：“你尽管下大赌注，我能让你取胜。”

田忌信然之，与王及诸公子逐射千金【逐射千金：以千金为赌注赛马。】。及临质【临质：临场比赛之前。质：比赛，对抗。】，孙子曰：“今以君之下驷与彼上驷【与：参与比赛。】，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”

田忌信以为然，与齐王和贵族子弟们比赛下了千金的赌注。到临场比赛，孙膑对田忌说：“现在用您的下等马对付他们的上等马，拿您的上等马对付他们的中等马，让您的中等马对付他们的下等马。”

既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜【一不胜而再胜：负一场而胜两场。】，卒得王千金。于是忌进孙子于威王【进：引荐。】。威王问兵法，遂以为师【以为师：以师事之。】。

三次比赛完了，田忌败了一次，胜了两次，终于赢得了齐王千金赌注。于是田忌就把孙子推荐给齐威王。威王向他请教兵法后，就把他当做老师。

其后魏伐赵，赵急，请救于齐。齐威王欲将孙膑【欲将孙膑：欲任孙膑为将军。】，膑辞谢曰：“刑馀之人，不可【刑馀之人：受过刖刑而馀下的人。孙膑在魏受刖刑被砍掉双脚，肢体不全，故称。】。”于是乃以田忌为将，而孙子为师【孙子为师：以孙膑为军师。此处之“师”同前“威王问兵法，遂以为师”的“师”字意义不同。】，居辎车中【辎车：四面有帷、盖遮蔽可载物或坐卧其中之车。《释名·释车》：“辎车，载辎重，卧息其中之车也。”】，坐为计谋【坐为计谋：安坐不动地为田忌出谋画策。】。

后来魏国攻打赵国，赵国形势危急，向齐国求救。齐威王打算任用孙膑为主将，孙膑辞谢说：“受过酷刑的人，不能任主将。”于是就任命田忌做主将，孙膑做军师，坐在带蓬帐的车里，暗中谋划。

田忌欲引兵之赵，孙子曰：“夫解杂乱纷纠者不控捲【解杂乱纷纠者不控捲：要解开绞成一团之物不可握紧拳头使劲扯。杂乱纷纠，谓绞成一团的丝、麻、线等物。控，抓紧。捲，同“拳”。】，救斗者不搏撠【救斗者不搏撠：劝解斗殴者不可参与搏击。撠，同“击”。】，批亢捣虚【批亢捣虚：打击要害冲击对方空虚之处。批，手击，引申为打击。亢，咽喉，引申为要害。捣，攻击。】，形格势禁【形格势禁：从军事态势上加以控制。格，阻止，引申为控制。形与势意同，格与禁意同。】，则自为解耳。

田忌想要率领救兵直奔赵国，孙膑说：“想解开乱丝的人，不能紧握双拳生拉硬扯；解救斗殴的人，不能卷进去胡乱搏击。要扼住争斗者的要害，争斗者因形势限制，就不得不自行解开。

今梁、赵相攻，轻兵锐卒必竭于外【轻兵锐卒：行动轻捷迅疾的精锐部队。轻兵与锐卒互文同义。】，老弱罢于内【罢：同“疲”。】。君不若引兵疾走大梁，据其街路【据其街路：占据其交通要道。】，冲其方虚【方虚：正空虚之地。】，彼必释赵而自救。是我一举解赵之围而收毙于魏也【收毙于魏：毙，败。收到魏军败北的效果。】。”

如今魏赵两国相互攻打，魏国的精锐部队必定在国外精疲力竭，老弱残兵在国内疲惫不堪。你不如率领军队火速向大梁挺进，占据它的交通要道，冲击它正当空虚的地方，魏国肯定会放弃赵国而回兵自救。这样，我们一举解救了赵国之围，而又可坐收魏国自行挫败的效果。”

田忌从之，魏果去邯郸，与齐战于桂陵【桂陵：魏地，故址在今山东荷泽市东北二十里，一说在今河南长垣县西北。】，大破梁军。

田忌听从了孙膑的意见。魏军果然离开邯郸回师，在桂陵地方交战，魏军被打得大败。

后十三岁【后十三岁：齐魏桂陵之役在公元前353年，马陵之役在公元前341年，马陵之役上距桂陵之役为十三年。】，魏与赵攻韩，韩告急于齐。齐使田忌将而往，直走大梁【直走大梁：直奔魏都大梁。】。魏将宠涓闻之，去韩而归，齐军既已过而西矣【既已过而西：已越过魏国国界向西挺进。】。

十三年后，魏国和赵国联合攻打韩国，韩国向齐国告急。齐王派田忌率领军队前去救援，径直进军大梁。魏将庞涓听到这个消息，率师撤离韩国回魏，而齐军已经越过边界向西挺进了。

孙子谓田忌曰：“彼三晋之兵【三晋：韩、赵、魏三家分晋，故三晋指韩、赵、魏三国，此偏指魏国。】，素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。

孙膑对田忌说：“那魏军向来凶悍勇猛，看不起齐兵，齐兵被称作胆小怯懦，善于指挥作战的将领，就要顺应着这样的趋势而加以引导。

兵法【兵法：指《孙子兵法》。以下两句《孙子兵法·军争》篇原文是：“是故卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军。劲者先，疲者后，其法十一而至。五十里而争利，则蹶上将军，其法半至。三十里而争利，则三分之二至。”】：百里而趣利者蹶上将【百里而趣利者蹶上将：为追逐胜利连续急行军至百里之外会使上将军受到挫败。趣，同“趋”。蹶，本意为颠仆，引申为挫败。】，五十里而趣利者军半至【军半至：军队只有一半能到达目的地。】。

兵法上说：“用急行军走百里和敌人争利的，有可能折损上将军；用急行军走五十里和敌人争利的，可能有一半士兵掉队。

使齐军入魏地为十万灶【为十万灶：垒可供十万人吃饭的灶。即不是垒起十万个灶，而是垒起平常够十万人吃饭那样多的灶。】，明日为五万灶，又明日为三万灶。”

命令军队进入魏境先砌十万人做饭的灶，第二天砌五万人做饭的灶，第三天砌三万人做饭的灶。”

庞涓行三日，大喜，曰：“我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣【亡者过半：逃跑的士兵超过半数。】。”乃弃其步军，与其轻锐倍日并行逐之【倍日并行：两天的路程并作一日急行。】。

庞涓行军三日，特别高兴地说：“我本来就知道齐军胆小怯懦，进入我国境才三天，开小差的就超过了半数啊！”于是放弃了他的步兵，只和他轻装精锐的部队，日夜兼程地追击齐军。

孙子度其行【度其行：估计庞涓的行程。度(duo)，揣测、估计。】，暮当至马陵【马陵：魏地，故址在今河北大名东南十里。】。马陵道狭，而旁多阻隘【阻隘：阻塞险要之地。】，可伏兵，乃斫大树白而书之曰【斫大树白而书之：削去大树树皮露出白木在上面写字。】：“庞涓死于此树之下。”

孙膑估计他的行程，当晚可以赶到马陵。马陵的道路狭窄，两旁又多是峻隘险阻，适合埋伏军队。孙膑就叫人砍去树皮，露出白木，写上：“庞涓死于此树之下。”

于是令齐军善射者万弩，夹道而伏，期曰【期：约定。】：“暮见火举而俱发。”庞涓果夜至斫木下，见白书，乃钻火烛之【钻火烛之：点火照着树上的字。远古之人钻木取火，此沿旧称曰点火为钻火。】。读其书未毕，齐军万弩俱发，魏军大乱相失【相失：彼此散乱失去联系。】。

于是命令一万名善于射箭的齐兵，隐伏在马陵道两边，约定说：“晚上看见树下火光亮起，就万箭齐发。”庞涓当晚果然赶到砍去树皮的大树下，看见白木上写着字，就点火照树干上的字，上边的字还没读完，齐军伏兵就万箭齐发，魏军大乱，互不接应。

庞涓自知智穷兵败，乃自刭【自刭：刎刭自杀。】，曰：“遂成竖子之名【竖子：小子，对他人的蔑称。】！”齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归【申：魏惠王的太子名，与庞涓同在军中因而被俘，后死于齐国。】。孙膑以此名显天下，世传其兵法【世传其兵法：世上流传着他的兵书。按：孙膑的兵书《孙膑兵法》早佚，直至1972年在山东临沂银雀山一号汉墓出土文物中，才发现了一批残简，共一万一千余字，经考证即失传已久的《孙膑兵法》，1975年经整理由文物出版社出版。】。

庞涓自知无计可施，败成定局，就拔剑自刎，临死说：“倒成就了这小子的名声！”齐军就乘胜追击，把魏军彻底击溃，俘虏了魏国太子申回国。孙膑也因此名扬天下，后世社会上流传着他的《兵法》。

吴起者，卫人也，好用兵，尝学于曾子【曾子：孔子弟子之一，名参，鲁人。】。事鲁君【鲁君：吴起所事之鲁君，以吴起生平事迹推导，当为鲁穆公。】。齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻【取：通“娶”。】，而鲁疑之。

吴起是卫国人，善于用兵。曾经向曾子求学，奉事鲁国国君。齐国的军队攻打鲁国，鲁君想任用吴起为将军，而吴起娶的妻子却是齐国人，因而鲁君怀疑他。

吴起于是欲就名【就名：成就功名。】，遂杀其妻，以明不与齐也【不与齐：不帮助齐国。】。鲁卒以为将，将而攻齐，大破之。

当时，吴起一心想成名，就杀了自己的妻子，用来表明他不亲附齐国。鲁君终于任命他做了将军，率领军队攻打齐国，把齐军打得大败。

鲁人或恶吴起曰【恶(wu)：憎恨。】：“起之为人，猜忍人也【猜忍：疑忌残忍。】。其少时，家累千金，游仕不遂【游仕不遂：游历求官不如心愿。遂，顺。】，遂破其家。乡党笑之【乡党：古时国家基层建制，以五百家为一党，一万二千五百家为一乡，故乡党犹言乡邻。】，吴起杀其谤己者三十馀人【谤己者：讥讽自己的人。】，而东出卫郭门【郭门：外城之门。】。

鲁国就有的人诋毁吴起说：“吴起为人，是猜疑残忍的。他年轻的时候，家里积蓄足有千金，在外边求官没有结果，把家产也荡尽了，同乡邻里的人笑话他，他就杀掉三十多个讥笑自己的人。然后从卫国的东门逃跑了。

与其母诀【诀：话别。】，啮臂而盟曰【啮臂而盟：在胳膊上使劲咬一口发誓。】：‘起不为卿相【卿相：泛指高官。】，不复入卫。’遂事曾子。居顷之，其母死，起终不归。

他和母亲决别时，咬着自己的胳膊狠狠地说：‘我吴起不做卿相，绝不再回卫国。’于是就拜曾子为师。不久，他母亲死了，吴起最终还是没有回去奔丧。

曾子薄之【薄：看轻。】，而与起绝【绝：断绝关系。】。起乃之鲁，学兵法以事鲁君。鲁君疑之，起杀妻以求将。夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣【图：图谋。】。

曾子瞧不起他并和他断绝了师徒关系。吴起就到鲁国去，学习兵法来奉事鲁君。鲁君怀疑他，吴起杀掉妻子表明心迹，用来谋求将军的职位。鲁国虽然是个小国，却有着战胜国的名声，那么诸侯各国就要谋算鲁国了。

且鲁卫兄弟之国也【鲁卫兄弟之国：鲁之始祖周公旦和卫之始祖康叔封为亲兄弟，均为周文王之子，故称。】，而君用起，则是弃卫【弃卫：因鲁卫为兄弟之国，卫君不用卫人吴起而鲁君用之，则可视为不顾兄弟情谊，故称。】。”鲁君疑之，谢吴起【谢：辞谢。】。

况且鲁国和卫国是兄弟国家，鲁君要是重用吴起，就等于抛弃了卫国。”鲁君怀疑吴起，疏远了吴起。

吴起于是闻魏文侯贤【魏文侯：魏开国之君魏斯。】，欲事之。文侯问李克曰【李克：一作李悝，魏人，为魏文侯相，采取一系列政治经济变革措施使魏国强盛，甚有贤名。】：“吴起何如人哉？”李克曰：“起贪而好色【贪：指贪慕功名，非指贪图钱财。】，然用兵司马穰苴不能过也。”于是魏文侯以为将，击秦，拔五城【击秦，拔五城：据《史记·六国表》，魏文侯十六年、十七年两次伐秦，“击秦，拔五城”事当与此有关。】。

这时，吴起听说魏国文侯贤明，想去奉事他。文侯问李克说：“吴起这个人怎么样啊？”李克回答说：“吴起贪恋成名而爱好女色，然而要带兵打仗，就是司马穰苴也超不过他。”于是魏文侯就任用他为主将，攻打秦国，夺取了五座城池。

起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席【不设席：不铺设垫褥。】，行不骑乘【骑乘：骑马乘车。】，亲裹赢粮【亲裹赢粮：亲自捆扎负带粮食。赢：担负。】，与士卒分劳苦。卒有病疽者【疽：痈疮。】，起为吮之【吮之：用嘴吸痈疮内的脓。】。卒母闻而哭之。

吴起做主将，跟最下等的士兵穿一样的衣服，吃一样的伙食，睡觉不铺垫褥，行军不乘车骑马，亲自背负着捆扎好的粮食和士兵们同甘共苦。有个士兵生了恶性毒疮，吴起替他吸吮浓液。这个士兵的母亲听说后，就放声大哭。

人曰：“子卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵【不旋踵：不到旋转脚跟一周的时间，形容时间之快。】，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”

有人说：“你儿子是个无名小卒，将军却亲自替他吸吮浓液，怎么还哭呢？”那位母亲回答说：“不是这样啊，往年吴将军替他父亲吸吮毒疮，他父亲在战场上勇往直前，就死在敌人手里。如今吴将军又给他儿子吸吮毒疮，我不知道他又会在什么时候死在什么地方，因此，我才哭他啊。”

文侯以吴起善用兵，廉平【廉平：廉洁公平。】，尽能得士心，乃以为西河守【西河：指今陕西东部黄河西岸之魏地。】，以拒秦、韩。

魏文侯因为吴起善于用兵打仗，廉洁不贪，待人公平，能取得所有将士的欢心，就任命他担任西河地区的长官，来抗拒秦国和韩国。

魏文侯既卒，起事其子武侯【武侯：名击，魏惠王之父。】。武侯浮西河而下【西河：古称今山西、陕西两省交界南北流向的那段黄河为西河，前吴起“为西河守”之“西河”则指地区。】，中流，顾而谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”

魏文侯死后，吴起奉事他的儿子魏武侯。武侯泛舟黄河顺流而下，船到半途，回过头来对吴起说：“山川是如此的险要、壮美哟，这是魏国的瑰宝啊！”

起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭【三苗氏：即有苗氏，舜时聚居南方的部落。】，右彭蠡【彭蠡：即今江西北部之鄱阳湖。】，德义不修，禹灭之。

吴起回答说：“国家政权的稳固，在于施德于民，而不在于地理形势的险要。从前三苗氏左临洞庭湖，右濒彭蠡泽，因为它不修德行，不讲信义，所以夏禹能灭掉它。

夏桀之居，左河、济【河、济：黄河、济水。】，右泰、华【泰、华：泰山、华山。】，伊阙在其南【伊阙：山名，又名龙门山，在今河南洛阳市西南。】，羊肠在其北【羊肠：即羊肠坂，在今河南沁县北，长四十里，路极狭窄难行。】，修政不仁，汤放之。

夏桀的领土，左临黄河、济水，右靠泰山、华山，伊阙山在它的南边，羊肠坂在它的北面。因为他不施仁政，所以商汤放逐了他。

殷纣之国，左孟门【孟门：所指不详。一说指今山西吉县之孟门山，一说指今河南辉县之孟门古隘道，似均不妥。】，右太行，常山在其北【常山：即恒山。】，大河经其南【大河：即黄河。】，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”武侯曰：“善。”

殷纣的领土，左边有孟门山，右边有太行山，常山在它的北边，黄河流经它的南面，因为他不施仁德，武王把他杀了。由此看来，政权稳固在于给百姓施以恩德，不在于地理形势的险要。如果您不施恩德，即便同乘一条船的人也会变成您的仇敌啊！”武侯回答说：“讲的好。”

吴起为西河守，甚有声名。魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起【子孰与起：你与我相比谁强。】？”

吴起做西河守，取得了很高的声望。魏国设置了相位，任命田文做国相。吴起很不高兴，对田文说：“请让我与您比一比功劳，可以吗？”田文说：“可以。”吴起说：“统率三军，让士兵乐意为国去死战，敌国不敢图谋魏国，您和我比，谁好？”

文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库【实府库：使府库充实。府库：国家储藏之地。】，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡【不敢东向：不敢向东进犯。乡，同“向”。】，韩、赵宾从【宾从：如宾敬主一样附从。】，子孰与起？”文曰：“不如子。”

田文说：“不如您。”吴起说：“管理文武百官，让百姓亲附，充实府库的储备，您和我比，谁行？”田文说：“不如您。”吴起说：“拒守西河而秦国的军队不敢向东侵犯，韩国、赵国服从归顺，您和我比，谁能？”田文说：“不如您。”

起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑【主少国疑：君主年幼，国人对局势疑虑。】，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之于子乎【属之于子：归属于你。属(shu)，归属。】？属之于我乎？”

吴起说：“这几方面您都不如我，可是您的职位却在我之上，是什么道理呢？”田文说：“田君还年轻，国人疑虑不安，大臣不亲附，百姓不信任，正当处在这个时候，是把政事托付给您呢，还是应当托付给我？”

起默然良久，曰：“属之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吴起乃自知弗如田文。

吴起沉默了许久，然后说：“应该托付给您啊。”田文说：“这就是我的职位比您高的原因啊。”吴起这才明白在这方面不如田文。

田文既死，公叔为相【公叔：韩之公族。】，尚魏公主【尚：古时臣娶君女敬称为“尚”。】，而害吴起【害：妒忌。】。公叔之仆曰：“起易去也。”公叔曰：“奈何？”其仆曰：“吴起为人节廉而自喜名也【自喜名：自重其名誉。】。

田文死后，公叔出任国相，娶了魏君的女儿，却畏忌吴起。公叔的仆人说：“吴起是不难赶走的。”公叔问：“怎么办？”那个仆人说：“吴起为人有骨气而又喜好名誉、声望。

君因先与武侯言曰：‘夫吴起贤人也，而侯之国小【侯之国小：古时爵位分公、侯、伯、子、男五等，时魏为侯爵，故云魏武侯作为侯爵之国显得很小。】，又与强秦壤界【壤界：接界。】，臣窃恐起之无留心也。’

您可找机会先对武侯说：‘吴起是个贤能的人，而您的国土太小了，又和强大的秦国接壤，我私下担心吴起没有长期留在魏国的打算。’

武侯即曰：‘奈何？’君因谓武侯曰：‘试延以公主【试延以公主：以延请吴起娶公主为妻相试。】，起有留心，则必受之，无留心，则必辞矣。以此卜之【卜：占卜。此处作判断解。】。’

武侯就会说：‘那可怎么办呢？’您就趁机对武侯说：‘请用下嫁公主的办法试探他，如果吴起有长期留在魏国的心意，就一定会答应娶公主，如果没有长期留下来的心意，就一定会推辞。用这个办法能推断他的心志。’

君因召吴起而与归【与归：与吴起同归府上。】，即令公主怒而轻君【轻君：以傲慢鄙薄的态度对待你。】。吴起见公主之贱君也，则必辞【必辞：必定会推辞娶公主为妻之事。】。”

您找个机会请吴起一道回家，故意让公主发怒而当面鄙视您，吴起见公主这样蔑视您，那就一定不会娶公主了。”

于是吴起见公主之贱魏相，果辞魏武侯【果辞魏武侯：果然辞谢了魏武侯的招亲。】。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。

当时，吴起见到公主如此地蔑视国相，果然婉言谢绝了魏武侯。武侯怀疑吴起，也就不再信任他。吴起怕招来灾祸，于是离开魏国，随即就到楚国去了。

楚悼王素闻起贤【楚悼王：熊疑，声王之子。】，至则相楚。明法审令【明法审令：使法令清楚细密。明法，使法令清楚。审令，使法令细密。明法与审令互文见义。】，捐不急之官【捐不急之官：撤掉无关紧要的官员。】，废公族疏远者【废公族疏远者：废除与国君同一宗族却关系疏远的那些人的特权。】，以抚养战斗之士【以抚养战斗之士：用节省下来的财物来抚慰战士。】。

楚悼王一向就听说吴起贤能，刚到楚国就任命他为国相。他使法明确，依法办事，令出必行，淘汰并裁减无关紧要的冗员，停止疏远王族的按例供给，来抚养战土。

要在强兵，破驰说之言从横者【驰说：四处奔走游说。】。于是南平百越【百越：又作百粤，春秋时越国的遗族，散居于今两广、闽浙一带，因其部族众多而以百越称之。】；北并陈、蔡，却三晋；西伐秦。诸侯患楚之强。

致力于加强军事力量，揭穿往来奔走的游说之客。于是向南平定了百越；向北吞并了陈国和蔡国，打退韩、赵、魏三国的进攻；向西又讨伐了秦国。诸侯各国对楚国的强大感到忧虑。

故楚之贵戚尽欲害吴起【故楚之贵戚：旧时已被废除特权的贵族。】。及悼王死【悼王死：楚悼王死及吴起被害，事在公元前381年。】，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之【走之王尸而伏之：跑向悼王停尸之地并伏在王尸上。】。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。

以往被吴起停止供给的疏远王族都想谋害吴起。等悼公一死，王室大臣发动骚乱，攻打吴起，吴起逃到楚王停尸的地方，附伏在悼王的尸体上。攻打吴起的那帮人趁机用箭射吴起，同时也射中了悼王的尸体。

悼王既葬，太子立【太子：名臧，即楚肃王。】，乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。坐射起而夷宗死者七十馀家【坐射起而夷宗死者七十馀家：因射杀吴起而遭夷宗者有七十几家。夷宗，又称夷九族，指对从高祖到玄孙九代直系亲族一概处死的一种酷刑。】。

等把悼王安葬停当后，太子即位。就让令尹把射杀吴起同时射中悼王尸体的人，全部处死，由于射杀吴起而被灭族的有七十多家。

太史公曰：世俗所称师旅【称师旅：谈论军旅之事。】，皆道《孙子》十三篇、吴起兵法，世多有，故弗论，论其行事所施设者【施设：实施。】。

太史公说：社会上称道军旅战法的人，无不称道《孙子》十三篇和吴起的《兵法》，这两部书，社会上流传很广，所以我不加论述，只评论他们生平行事所涉及到的情况。

语曰：“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”孙子筹策庞涓明矣【孙子筹策庞涓明矣：孙膑通过筹谋策画使庞涓一败再败太高明了。筹策，犹谋画。明，高明。】，然不能蚤救患于被刑【蚤：通“早”。】。

俗话说：“能做的未必能说，能说的未必能做。”孙膑算计庞涓的军事行动是英明的，但是他自己却不能预先避免刖足的酷刑。

吴起说武侯以形势不如德，然行之于楚，以刻暴少恩亡其躯【刻暴少恩：刻毒残暴少施恩德。】。悲夫【悲夫：慨叹孙、吴二人能言不能行，使自己都受害，实在可悲。按：司马迁这段议论并不妥当，其材料无法证明其观点的正确。孙膑的智在于用兵时对付明显的敌人上，他两败魏军，逼迫魏军统帅庞涓自刭，足以证明他既能言也能行。而对于同窗朋友则以诚相待，根本不会料到有从背后射来的暗箭。故孙膑被刑于庞涓事，不能证明孙膑能言不能行。对吴起的议论更为失当。吴起相楚，大刀阔斧进行改革，是历史的进步。改革的结果，使楚国以强大之态屹立于南方，但这种改革又触动了故楚之贵戚的既得利益。寡恩于故楚之贵戚，则多恩于战斗之士，此正是其为政修德的表现，不可视为“刻暴少恩”。故吴起因改革亡其躯也不能证明吴起能言不能行。】！

吴起向魏武侯讲凭借地理形势的险要，不如给人民施以恩德的道理，然而一到楚国执政却因为刻薄、暴戾、少恩葬送了自己的生命。可叹啊！

这是我国古代三位著名军事家的合传。作者着重写了孙武“吴宫教战”，孙膑以兵法“围魏救赵”、马陵道与庞涓智斗，以及吴起在魏、楚两国一展军事才能，使之富国强兵的事迹。全篇以兵法起，以兵法结，中间以兵法作骨贯穿始末。

孙武子兵法十三篇，是杰出的军事著作，历来被推崇为“兵经”、“武经”，为后世代代相习，流传至今，被国内外所重视。本传虽然只记述了“吴宫教战”，但他在教习操练中，强调将士的军纪，号令严明，为达目的竟以“将在军，君命有所不受”的原则，斩吴王两位宠姬示众，使队伍达到“唯王所欲用之，虽赴水火犹可也”的效果，仍能窥知孙武用兵之有方。尽管本传未能正面记述孙子兵法在战略战术上的实地应用，但传末强调了吴王打败强楚、攻克郢都、威镇齐晋、名显诸侯，“孙子与有力焉”。虽然虚此一笔，孙武的军事才能、其兵法的实用价值，便兀然突现了。

孙膑是孙武的后代子孙，和庞涓一起学习兵法。庞涓做了魏国将军，认为自己的才能不及孙膑，产生妒嫉之心。暗中召来孙膑，假借罪名，断其双足，并在脸上刺了字，想叫他不敢抛头露面。作者实写孙膑的不幸遭遇，虚写他的军事才能。他的传记中，继上文虚线又连续正面记述了他的三个故事：教田忌赛马取胜的方法；围魏救赵；马陵道与庞涓智斗。这都充分表现了孙膑过人的智谋和卓越的战略、战术思想。围魏救赵，是体现他战略思想的典范。他准确地把握形势，认为魏军的精锐部队在外精疲力尽，国内老弱残兵疲惫不堪。他让田忌率军火速挺进大梁，占据要道，冲其方虚。果然迫使魏军回师自救。这样不仅解了赵国之围，又坐收魏国自行挫败的效果。毛泽东同志在《游击战争的战略防御》一文中，就引用了“围魏救赵”的打法。马陵道智斗，写得极为精采。这简直是一场心理战争。孙膑紧紧抓住魏军凶悍勇猛、一向瞧不起被称为胆小怯弱的齐兵的心理，运用兵法，精心谋划，巧妙布署，掌握时间，利用地形，设下埋伏，终于迫使庞涓自刎于孙膑的策划之下。

吴起被任命主将，跟下等兵穿一样的衣服，吃一样的伙食，睡觉不铺垫褥，行军不骑马，亲自背负军粮，为士兵亲吮毒疮，同甘共苦，士卒为之效死。诚如李克所说，带兵打仗，司马穰苴也超不过他。他善于用兵，在西河地区抵御了强秦和韩国。他不仅是杰出的军事家，还是很有见地的政治家。他规劝魏武侯：政权的稳固，在于给百姓施以恩德而不在乎山川形势的险要。他在魏、楚都积极革新政治，和官僚贵族作斗争，为魏、楚两国富国强兵做出了卓越的贡献。

作者把不同时代、不同经历、不同国度的三位军事家和许多的人物，纷繁复杂的政治、军事事件，通过“兵法”连缀一起，戏剧性地刻画了多种栩栩如生的性格，诸如孙武执法如山不苟言笑，吴起求将杀妻、“啮臂而盟”，庞涓妒嫉……形象鲜明又各具特征，活脱脱地呈现在读者面前。